Лисий выбор

 

Я поспешила за ним, чтобы проводить до внутренней ограды дальнего дворца. Понимаю его разочарование! Наверное, он привык, что у него дома все решается быстро. Но у нас все не так. Кроме того, женщины не могут сразу решиться. Как же все сложно!

***

У ворот отца уже поджидал Золотой Лис. Они с отцом радостно поприветствовали друг друга, разговаривая на варварском наречии, которого я, к сожалению, не понимала. Наверное, друг отца интересовался, как все прошло.

– Маленький Цветок, – улыбнулся хинец. – Можно тебя поздравить?

– Наверное, да.

Я все еще пребывала в сомнениях.

– Ты не рада? – сообразил он.

– Рада, но…

Отец внимательно посмотрел на меня и взял мои ладони в свои большие руки. 

– Спрашивай.

У меня в голове роилась сотня вопросов и еще один, но, пожалуй, я спрошу. 

– Ну… – протянула я. – Мне любопытно. Что это за волшебные браслеты? Ваши обычаи довольно любопытны, отец мой.

– Брачные дары, – повторил он. – Из моей страны. 

– Но откуда они взялись? Вы все знали заранее?

Мне было интересно, зачем он взял их в путешествие, ведь тогда он еще не был знаком с будущей женой.

Неужели мой родитель обладал даром предвидения? Мне было любопытно.

Отец не мог найти слов и выдал длинную тираду на своем языке. Золотой Лис помрачнел и перестал улыбаться. Он перевел:

– Твой отец сказал, что надо ценить каждый миг и не откладывать счастье на будущее, иначе его может не быть. Он отправился в Империю и приготовил богатые брачные подношения для родичей твоей матери, чтобы заслужить их благословение и согласие, но лучше бы не делал этого.

Когда он вернулся, ему сказали, что женщина умерла. Надо было сразу увезти Лису, как ему хотелось. Хватило бы простого медного браслета. Варвар нашел драгоценные браслеты, но упустил свою судьбу. 

– Не так, – вдруг оборвал отец, который силился понять сказанное. – Судьбу… нельзя отдать. Ее можно изменить. Это… как развилка на дороге. 

У меня по лицу покатились слезы. Значит, тот браслет предназначался моей покойной матушке, и отец долгие годы повсюду возил его с собой, как и свой.

 

– Отец!

– Не плачь, – он снова утер мои слезы. – Прости.

Мне нечего прощать, отец мой. Вы учитесь на ошибках, и это радует. Надо слушать себя. Я тоже усвоила этот урок. Если мое сердце вдруг скажет «да», надо презреть людской и небесный законы и следовать за судьбой.

***

Я выведала даты рождения отца и Розового Пиона. Мы посоветовались с геомантом и придворным звездочетом.