Лисий выбор

Однако женщина столь немногословна, что они, пожалуй, друг другу подходят. Поглядим, чем все кончится. Однако… однако…

– Если он вас обидит, ему не поздоровится! – вдруг выпалила я и тут же устыдилась.

– Спасибо, – улыбнулась женщина и сжала мою руку. 

Некоторое время мы ехали молча, предаваясь размышлениям. Наконец мы прибыли! Носильщик, выполняющий роль глашатая, прокричал, что прибыла невеста. Другой голос доложил, что зажгли благодатный огонь, над которым положено было пронести паланкин.

– Невеста вошла в дом мужа!!!

Носилки с паланкином опустили наземь.

Я услышала стук о деревянную балку. Это вонзились три стрелы, выпущенные рукой жениха.

– Меткий выстрел отгоняет злых духов!!!

Так полагалось избавляться от потусторонних сущностей, которых могла привлечь свадебная процессия. Слуги зажгли петарды, которые гремели, казалось, на весь квартал, оповещая о торжественном событии.

Занавеси распахнулись, и служанки Лисьего дома помогли нам выбраться наружу. У ворот нас ждал Нос-по-ветру, который вызвался быть посаженным отцом жениха, а также Золотой Лис.

Позади них стоял отец. Он отдал лук другу, встретил невесту и откинул алый шелк с ее лица. Когда они улыбнулись друг другу, я поняла, что все будет хорошо.

Новобрачные последовали к небольшому семейному святилищу, где все было готово для церемонии бракосочетания. 

– Небесные подношения даруют благость!!!

Первым внутрь вошел жених. Лишь раз я отпустила руку невесты, чтобы она сама перешагнула через уложенное у входа золоченое седло с нефритовыми подвесками и спелыми плодами дикого финика и айвы.

Несмотря на туфли с высокой подошвой, Розовый Пион даже не споткнулась. Хороший знак!

Жених и невеста зажгли ароматические сандаловые палочки, поднесли дары предкам и Небесным Богам-покровителям брачного союза, после чего сделал по три глотка из чарки с вином. Розовый Пион доверчиво протянула руку.

Дело было сделано!!!

Не знаю, как там у варваров, а у нас все происходит именно так.

Теперь они супруги пред Небом и людьми. Когда пара вышла из святилища, я услыхала, как Лисицы постарше зашушукались. Они уже предвкушали, как поведут новобрачных на ложе. Розовый Пион тоже услышала и опустила глаза. Я сжала ее локоть, давая понять, что у нее есть поддержка. 

Женщина, в которой я узнала Жадеитовую Бусину, тоже заметила меня и благосклонно кивнула. Я поклонилась. Мы последовали к покоям новобрачных. Там все уже было согрето жаровнями.