Лисий выбор

Игрокам было не до нас.

– Господин, – не выдержала я, когда флейта смолкла. – Звук другой.

– Починил рыбьим клеем, но увы… Теперь она только плачет.

Бамбук не перенес той судьбоносной схватки.

– Хотите, я куплю вам новую? – спросила я. – Я как раз направляюсь в город.

– Если только случайно встретишь, – усмехнулся он. – Специально не ищи. Я срежу бамбук и сделаю новую флейту сам, но позже.

– Посмотрим, – поклонилась я. – Как получится.

Сообразив, что я только мешаю, я покинула сей негостеприимный дом. В городе ждали дела, а времени было мало.

В охранники мне выделили одного из драконов. Наместник настаивал, чтобы меня защищали. В городе прошли аресты, стража изловила почти всех заговорщиков, но все равно любой приближенный был под угрозой.

– Не задерживайтесь в городе долго, госпожа, – сказал дракон.

– С кем я имею честь разговаривать, господин?

– Небесный... Промысел, – он усмехнулся.

Все они с небес, чему тут удивляться? И запомнить легко.

– Так вот, господин, – продолжила я. – Не сочтите, что я оспариваю ваши слова.

Я хочу уговорить супругу моего отца на время вернуться во дворец. В городе небезопасно. Так что мы сейчас идем в дом Второй ветви.

– Что это?

– Жилище лисьего клана.

– Понятно, – кивнул он. – Хорошая мысль.

Пока мы шли, я осторожно приглядывалась и пыталась понять, отчего этот воин показался мне таким знакомым во время боя. Наконец я не выдержала и решила спросить прямо, не таясь:

– Господин, вы позволите задать вам вопрос?

– Какой?

Значит, дозволяет.

Хорошо.

– Почему во время мятежа вы меня защищали?

Он остановился и взглянул мне в глаза.

– Так сделал бы любой на моем месте, – ответил он.

Мне показалось, что стражник ушел от ответа.

– И все-таки, – настаивала я. – Это не ответ.

– Ты все так же честна и прямодушна, девушка, – вдруг улыбнулся дракон.

Черты лица его поплыли, как горячий воск, и я увидела перед собой господина офицера!!! Ахнув, я отступила на шаг. Как?! Не может быть! Но это было, было… Он здесь. И все это время, получается, был рядом.

Как неловко, как странно.

– Но почему?

Я не закончила, но и так было ясно, о чем я хочу спросить. Дракон усмехнулся, снова принимая прежний облик дворцового стражника.

– Потому что я не доверяю свое чужим, – ответил он. – Я хотел проследить.

Лицо изменилось, но голос прежний.

– Вот как? – я была возмущена. – Значит, вы мне не доверяете?

– Я не доверяю ворам в золотой шкуре.

– Причина только в этом? – огорчилась я. – Прискорбно.