Лисий выбор

– Муж мой, – сказала она. – Моя служанка – разумная девушка. Стоит задолжать мужчине, забыв об ответной любезности, и отношения переходят из романтических совсем в иную плоскость.

– Это так, – кивнул он и сжал руку супруги, нежно ее поглаживая. – Ответный дар сладок и горек одновременно.

«Светлое в темном,

Темное в светлом», – 

– процитировал он изречение из «Семикнижия». 

Взяв кисть, лежащую подле тушечницы, он нарисовал на листе Слияние Начал. На темном – светлая точка, на светлом – темная, и одна стихия плавно перетекает в другую.

 

Чистый Фарфор, глядя на рисунок, захлопала в ладоши, так ей понравилась легкая рука супруга. 

– Супруг, извольте расписать мне еще один веер, – потребовала она и сделала мне знак.

Заглянув в резной комод, я достала чистую заготовку, и наместник тут же изобразил на круглом веере тот же самый символ. Супруга сравнила оба рисунка и нашла, что оба хороши.

Я и сама понимала, к чему все идет. Женщина чувствует себя должной, и это неизбежно приводит к двум противоположным крайностям.

С одной стороны, она может сдаться на милость победителя, но это не приносит мужчине удовлетворения, поскольку он понимает, что купил эту победу богатыми дарами. С другой стороны, дама может ответной любезностью доставить радость мужчине, одновременно показав, что ей приятно, и сняв с себя бремя. 

Небесный Дар не обидится, если я так поступлю, а мне сразу станет легче. Однако… Легко отдарить угощение, но как отплатить за поцелуи? Другими поцелуями.

Сердце забилось чаще при этой мысли о несбыточном.

 

***

Ухаживания продолжались. Дар, который должен был успокоить мою совесть, сослужил мне дурную службу, воодушевив дракона на дальнейшую осаду.

Прогонять невежливо, принимать ухаживания – неловко. Так что мы обрели некое равновесие между одним и другим.

Небесный Дар часто сопровождал меня на тренировки у воительницы. Я же наблюдала, как между ней и другим драконом разворачивается настоящий поединок чувств. Брат наставницы сетовал, что ему не видать свояка, если сестра будет столь сурова с драконом.

– Я хотел бы видеть начальника стражи своим названным братом. Весьма достойный муж, и вряд ли мы найдем лучше. Только он способен укротить мою сестру, – добавил он и заиграл на флейте в такт ударам, которыми обменивалась Семечко Лотоса и Небесный Воин.

Они носились по присыпанной песком и гравием площадке, а мы наблюдали. Позже пришла моя очередь побегать, уклоняясь от стремительных атак наставницы.