Лисий выбор

Деревянные монашеские четки из тика давно покрылись пылью. Я отряхнула их и чихнула. 

У меня не было пищи, но я могу принести подношение в виде волос. Пожалуй, это еще ценнее. 

– Господин, позвольте ваш нож, – попросила я.

– Зачем? – подозрительно спросил он, протягивая его.

Не ответив, я поднесла нож и полоснула у затылка, срезая косу, перевитую шелковой лентой.

– Что ты делаешь?!

– Провожу поклонение предкам, господин. Если не хотите участвовать, просто не мешайте.

Раньше я не смела ему перечить. Но в этом деле важнее то, что решила я.

Это личное дело. Дракон, видимо, это понял и замолчал, пристально глядя на меня. Я коротко поклонилась ему, молча поблагодарив за понимание.

Поставив лампаду на каменный стол, я опустилась на колени и, пересчитывая четки, совершила тысячу поклонов. Дракон все это время сидел рядом со мной. Совершив последний поклон, я без сил пала ниц.

– Ты в порядке, девушка? – спросил он.

Не было сил говорить. Голова пуста.

– Маленький Цветок!

С трудом поднявшись с пола, я села.

Ответа не было, как будто душа давно покинула это место. Жаль… Но все равно. Я зажгла от нее ароматические палочки и воткнула их в вазу с песком. Полив маслом косу в другой вазе, я запалила ее, и вдруг ощутила магию. Вместо жуткого смрада паленых волос – просто запах сандала и благовоний. В воздухе появилось странное потрескивание. Граница мира словно истончилась, и вдруг я увидала рядом со столом две тени.

Лиса! Серебристо-белая лиса сидела, склонив голову набок, будто изучая меня.

Миг – и она обратилась в невысокую, просто одетую женщину, смутно похожую на досточтимую бабушку, только моложе. На вид ей было лет двадцать.

Дракон рядом со мной, как оказалось, тоже все видел. Он резко выдохнул сквозь зубы. Женщина, окутанная светом, кивнула мне и вдруг исчезла. На ее месте снова появилась лиса. Она умывалась. Тронув лапой вазу, она опрокинула ее и, махнув хвостом, исчезла.

Я вскочила с места. Благоуханный пепел посыпался на пол к моим ногам.

– Вы тоже это видели, господин?

– Небесный Дар, – поправил он.

– Я просил называть меня по имени. Да, я все видел. Но что это было?

– Душа моей матери и ее Лиса наконец упокоились с миром, – ответила я.

Пока дети не совершат поклоны, родители не смогут заснуть. Их души ждут вознесения в небесные чертоги и дальнейшего перерождения. Возможно, Шелковая Вуаль скоро возродится в одном из лисьих семейств.

– В вашем мире много странного, – сказал дракон.

***

Цена желания – всегда потеря.