Детеныш золотого дракона

- Ты выгнал меня с поля боя! - напомнила я. - Просто забросил на лошадь и вытурил! Это так ты не сомневаешься?

- Ну, Вель, мы друг друга стоим, ты ведь вообще сбежала в гнездо дракона одна, стоило мне только уснуть.

- Потому что ты был серьезно ранен, - я скрипнула зубами и спрыгнула вниз, выдернула факел. - Даже не сравнивай.

- Вель, - донеслось сверху. - Надери ему там задницу.

Я фыркнула и полезла в нору, пригнувшись.

Лаз немного петлял, намекая на причастность гнома к пивоварне, но в итоге расширился во вполне приличную пещерку почти в полтора моих роста.

Из нее вели уже четыре хода, не считая того, откуда я пришла. Я осмотрела вход в каждый. Один был самым старым, судя по утрамбованному полу, другие три – поновее, местами рыхлые. И следы в первом оказались самыми свежими.

- Вот ты и попался, - пробормотала я с улыбкой и пошла в совсем другой, соседний ход.

Идти пришлось недолго, лаз пошел в гору и уперся в бочку в углу погреба. Я сдвинула ее плечом, вылезла и хозяйственно придвинула обратно, чтобы лаз оставался скрытым.

Потушив факел, я подошла к двери, открывавшейся вверх, подцепила крюк ножом через зазор между створками и медленно приподняла одну из них.

Погреб, как и двор пивоварни, в который он выходил, был практически пуст. Еще бы, самое рабочее время. Я вышла, оглянулась на одинокого паренька, сидевшего на заборе, приложила палец к губам, веля ему молчать, и пошла влево, туда, где должен был подниматься на поверхность самый утоптанный лаз.

Шагов через двадцать я увидела за углом рыжего как морковка гнома, сидевшего над люком водостока у амбара с топором в трясущихся руках.

- День добрый, мил человек! - весело поздоровалась я, пока что не подходя ближе.

Гном подскочил, как ужаленный. На мгновение его глаза сверкнули желтизной. Он затравленно оглянулся, громко сглотнул.

- Вы тут оборотня, часом, не видели? Рыжий ошметок такой, - я неторопливо сняла лук с плеча, намекая, что убегать бесполезно, стрела быстрее, даже если он на четырех лапах будет.

- С вас ростом, наглый и трусливый. Видели такого?

Он замотал головой так, что только кривая борода взметнулась.

- А караулите кого? Помощь, может, нужна, если завелось какое чудище? Я же клановый воин, как-никак, - я подошла чуть ближе, все так же улыбаясь.

- Да, караулю, пакость тут одна по водостоку нашему шляется, - обреченно буркнул бородач неожиданно низким басом. - С косами да ножом. Аккурат с вас ростом, драчливая да крикливая. Плоскогрудая малость.