Крылатая рать

Не хватает еще, чтобы имя ей дал разбойник с большой дороги!

– Не трогай ее! – вдруг раздался пронзительный крик, и с дерева на атамана, чуть не сбив его с ног, свалился Пит. Тут же рядом с ними оказался огромного роста разбойник. Он подхватил мальчика за шиворот легко, как щенка за холку, и поставил перед атаманом.

– Вот так заступник! – рассмеялся атаман. – Не слишком ли молодого кавалера ты себе выбрала? Тебе долго придется ждать, пока он возмужает и будет в состоянии дать тебе имя.

Ведь пока ты безымянна, ведь так?

– Да, нет у меня пока никакого имени. Но если ты захочешь мне его дать, то знай – я скорее умру, чем соглашусь принять его от тебя!

– Размечталась! А я, между прочим, и не претендую. И если говорить напрямоту, то ты должна признать – дело тут не во мне. Ты просто боишься этого. Ты боишься мужчин.

Кто-то из разбойниц засмеялся.

– Но нас ты не бойся, – атаман говорил спокойно, даже ласково, но глаза его смотрели пристально, и в них прыгали искорки смеха, – все мы здесь люди простые и предпочитаем женщин менее пугливых и более умелых.

Так что тебе здесь ничего не грозит.

Как бы в подтверждении своих слов атаман отступил в сторону и привлек к себе одну из женщин в сером костюме. Почему же юной жрице сделалось от этого так больно и тоскливо? Наверное, она просто неправильно истолковала свои эмоции, приняв за досаду беспокойство и неприязнь.

Вскоре на поляне собралось уже человек тридцать – это вернулись с добычей охотники и рыболовы.

Женщины принялись за стряпню. Девушка предложила им несколько концентратов, которые были приняты с благодарностью: молоко и шоколад были здесь редкостью. С одной из разбойниц девушка даже разговорилась.

– Ты не обижайся на нашего атамана, – внушала ей женщина, – на самом деле он очень добрый и справедливый. Вот его братец – тот и есть настоящий разбойник, хоть и живет не в лесу.

– Вы это не про лорда Маркруза, случайно? – осторожно поинтересовалась девушка, начиная догадываться.

– Про него самого, про лже-лорда. Титул-то у него краденый. Настоящий лорд – наш атаман, он и есть истинный наследник.

Лет 15 ему было, когда старый лорд женился на этой рыжей стерве. Так, говорят, она пасынку проходу не давала, все пыталась его в постель к себе затащить. А как поняла, что бесполезно это, то решила ему отомстить. Убить, значит. То ли испугалась, что правда до мужа дойдет, то ли обиделась люто.