Крылатая рать

«Держись, ты же у меня сильная! – прошептал он. – Я чувствую, что это ненадолго». Они еще раз крепко поцеловались, ребята пожали на прощанье друг другу руки, и Андрей покинул дом Шапо. Навсегда…

Глава восьмая. Праздник летнего солнцестояния

Светела ничем не напоминала бездушное существо, действующее по заданному алгоритму. Напротив, сегодня она ожила. Только что к ним заходила портниха. Мерки она сняла еще вчера вечером, а сегодня принесла пару платьев для подгона по фигуре. Одно из них было «простеньким», на каждый день – молочно-белая «марлевая» ткань, расшитая разноцветными бабочками из органзы.

Другое – бальное: тяжелый синий атлас с крупной аппликацией на груди и по правому краю юбки. Аппликация изображала птицу с оранжевыми, алыми и зелеными перьями, с изящным золотистым хохолком. Платье дополняла васильковая, в тон ему, расшитая золотом полумаска. Идея заказать выходное платье возникла вчера вечером: Рэн умудрился настолько заразить Светелу идеей принять участие в Празднике летнего солнцестояния, что девушка даже согласилась последовать здешней моде и надеть на себя ослепительное платье и маленькую маску. Признаться, Евжени и Риксандру эта идея не очень понравилась – они боялись, что неустойчивое равновесие Светелы нарушится, и она снова начнет впадать в панику при виде посторонних людей с закрытыми лицами. Информация, полученная о ней этой ночью, только обостряла их опасения. Но перечить Светеле они так и не решились. Она же так по-детски радовалась предстоящему событию, как будто это главный бал в ее жизни, и устраивается он чуть ли не для нее лично!

Евжени не могла разделить радость Светелы еще по одной причине: на балу ей предстояло встретиться с ее обидчиком – бароном Зейкрафтом на глазах сотен светских сплетников и сплетниц.

От того, как пройдет эта встреча, зависела дальнейшая судьба девушки. При удачном исходе она прослывет героиней, посрамившей старого грязного клеветника, и ее сочтут за честь принять в любом благородном доме. В противном случае ее заклеймят бесстыжей сластолюбицей, от которой начнут отворачиваться при встрече, стыдясь даже знакомства с нею. Конечно, она могла сказаться больной и остаться дома, но это значило бы признать поражение. Евжени была не намерена сдаваться без борьбы. Пусть Зейкрафт дрожит в ожидании этой встречи, ведь правда на ее стороне! Однако дрожала все же она…

И еще одна мысль всерьез тревожила Евжени. Она боялась, что Рэн поверит грязным слухам о ней и начнет ее презирать.