Крылатая рать

Вчера он до позднего вечера «нянчился» со Светелой и не имел возможности познакомиться с последними сплетнями, но сегодня его непременно введут в курс дела! Рэн обещал зайти сегодня ближе к вечеру, чтобы сопровождать свою подопечную на бал – Светела горячо просила его об этом. Однако придет ли он после того, что узнает о Евжени? – В этом девушка была не уверена… Да если и придет, то, наверное, только ради Светелы – он добрый и не захочет допустить, чтобы ей стало хуже.

К счастью, долго мучиться Евжени не пришлось – Рэн пришел раньше, чем обещал – сразу после обеда.

Он с ходу развеял сомнения своей новой подруги, чуть ли не с порога заявив, что по городу ходят о ней нехорошие разговоры, но лично он им не верит. И даже если окажется, что некоторые обстоятельства подтвердятся, он ни за что не усомниться в главном: Евжени чиста и благородна, на ней нет никакого греха. Так что если даже весь свет отвернется от нее, он будет гордиться дружбой с Шапо. Вот только пересказывать мерзкие сплетни он ей не собирается, пусть даже и не просит – она слишком прекрасна, чтобы соприкасаться с этой грязью. Евжени искренне поблагодарила Рэна за доверие, и в знак своего расположения даже позволила юноше поцеловать ее руку намного дольше и горячее, чем этого требовали приличия.

Побеседовав с Рэном наедине, Риксанд выяснил, что слухи о «непорядочности» Евжени Шапо подогрел и поспешный отъезд Дэна Арилье. Все решили, что если уж сам жених решил ее бросить, то дело здесь и впрямь «нечисто».

Теперь все только и говорят о том, решится ли она пойти на бал, и чем вся эта история закончится. В связи с этим Рэн просил разрешения стать официальным спутником Евжени – в знак согласия с его приглашением девушка должна была приехать на бал в карете с его гербом и танцевать с ним главный «огненный» танец, которым по традиции открывался каждый Праздник солнцестояния. Разумеется, требовалось на это и согласие ближайшего родственника дамы по мужской линии, в данном случае – ее брата. В результате решили, что Евжени и вправду лучше будет под покровительством Рэна Факара – последнего отпрыска довольно знатного рода. Светела согласилась взять в провожатые Риксандра, заявив, что с первой минуты их знакомства почувствовала к нему сердечное расположение (чем доставила юноше большую радость, которую тот даже не смог скрыть).

Чем ближе время шло к вечеру, тем оживленнее становилась Светела.