Оригинальное решение

Вчера Ирина блуждала в одиночестве по замку, несколько раз заблудилась, и к вечеру ноги страшно гудели, но зато нашлась дорога в библиотеку, в кухню и — в небрежный сад, приютившийся у одной из стен.

Гранёное восьмиугольное здание стояло на скале, отделённое от остального мира рекой и глубоким ущельем, тоже заполнявшимся в высокую воду. Внутри имелся большой плац и хозяйственные постройки, а там, где расстояние от донжона до одной из граней было минимальным, и расположился сад.

Погода сегодня отвечала настроению.

Небо хмурилось, хлестал ветер, впрочем между деревьями и разросшимися кустами не такой уж сильный, то и дело принимался дождь. Но Ирина всё равно вышла: гулкие пустые переходы сегодня особенно угнетали, а здесь хотя бы возились в листве птицы, и ощущение жизни вокруг поддерживало.

Неприметная беседка оказалась особенно кстати, хотя и почудилось, что дождь намеренно загнал туда Ирину, резко усилившись, когда женщина нашла вход.

Усевшись на сухую скамейку и глядя сквозь декоративную деревянную решётку на трепещущую под каплями листву, Ирина некоторое время не шевелилась, словно впала в транс — до тех пор, пока не ощутила, что листва странно расплывается перед глазами, и не обнаружила с изумлением, что плачет.

Она утёрла слёзы рукавом, удивлённо всхлипнула. Раз, другой, опять попыталась стереть солёную влагу… А потом забралась на лавку с ногами — и разрыдалась по-детски, уткнувшись лицом в колени. От всего и сразу. Оттого, что дома её толком никто не хватится, даже если Светен обманул, и обратно в то же мгновение её не вернут.

Оттого, что привыкла прятаться в работе от одиночества и пустоты, а здесь у неё отняли даже эту возможность. Оттого, что сказка, в которую она зачем-то попала, оказалась хорошей, доброй, но — чужой, и это даже хуже, чем если бы сказка оказалась злой и страшной. Оттого, что, когда она вернётся домой, там опять всё начнётся по-старому, и ничего никогда не изменится. Впереди её ждёт только бесконечная работа — и столь же бесконечное одиночество.

Обиднее всего, что и винить в этом некого. Сама выросла такой вот… невнятной. Не люди вокруг плохие, а она не умеет дружить, открываться и строить хоть какие-то отношения за пределами работы, отличные от приятельских. Если неудачу с поисками спутника жизни можно было списать на временное невезение, то отсутствие близких друзей и хоть каких-то крепких привязанностей — уже личная заслуга.