Ангел, шельма и одноглазый кот

Глава 22

- Как тебе? – с полным ртом вопросила Мика, пытаясь прожевать большой кусок белого мяса, оторванный от окорочка, при жизни принадлежавшего то ли курице-мутанту, то ли откормленному страусу.

Я аккуратно попробовала блюдо, которое выглядело так, словно кто-то просто взял красное мясо, накромсал топором, закинул в казан, добавил белой тонкой и короткой лапши, а после засыпал все сверху жгуче-острой красной приправой.

- Забористо, - задохнулась я, замахав на обожженный пряностями рот.

- Это еще что, - довольной кошкой заухмылялась Мика. – Вот попробуешь ягненка с перцовой пастой, так вообще огнем задышишь.

- Что-то мне уже не хочется столь близко знакомиться со здешней кухней, - просипела я, хватаясь за стакан с чаем.

- Ээээ, - тут же остановила меня Мика. – Не стоит, станет только хуже. Лучше на вот, заешь.

И она пихнула мне в рот кусок чего-то волокнистого, но выделяющего вязкий сок при разжевывании и по вкусу напоминающего сыр, только с более выраженным сливочным вкусом.

- Ух, ты! Вкусно! - воскликнула я, распробовав. – И язык больше не жжет. Что это?

- Это называется Чха Ло, - просветила меня Мика. – Я не знаю, из чего оно готовится и как, но это невероятная вкуснятина.

- Ты права, - согласно закивала я. – Язык можно проглотить.

Мы сидели на полянке под одним из тех деревьев, которые я присмотрела еще с утра, перед столкновением с Сатусом. Тень скрывала нас от яркого солнца, а легкий ветерок приятно обдувал кожу, ласково поглаживая и освежая.

Прислонившись спинами к широкому стволу дерева и поставив между собой подносы с едой, мы с соседкой наслаждались обедом.

- Чха Ло, как и многие другие блюда, в том числе и те, которые у тебя сейчас на подносе, начали готовить с появлением демонов в школе, - начала рассказывать Мика, одновременно отправляя в рот крупную вареную картофелину. – Говорят, у них дома это традиционное блюдо, которое всегда стоит на столе.

У каждого повара свой рецепт приготовления Чха Ло и в Аттере регулярно проводится конкурс, по результатам которого определяют, чей рецепт лучше. Тот, кто занимает первое место удостаивается чести целый год готовить для самого императора. А тот, кто оказывается в самом низу списка, убивает себя, втыкая себе в грудь длинный ритуальный клинок.

- Занятня традиция, - сдержанно отреагировала я, в душу тут же закрались некоторые сомнения.