Обещанная дракону

С каждым шагом отчаяние все больше захватывало ее, и горечь снова сдавливала горло, погружая в пучину тоски и скорби, о которых она так опрометчиво успела позабыть. Сердце кровью обливалось от осознания, что она больше никогда не увидит Руланда. Не попадет в ловушку его чарующих черных глаз. Не соблазнится бесподобной улыбкой. Не вдохнет дурманящий аромат его жаркого тела, так удивительно похожий на пряный запах дракона.

Руланд не просто забрал ее сердце, став ей другом и влюбив ее в себя. Он разбил его, пропав без вести.

Боль волнами накатывала, сдавливая горло слезами, которые никак нельзя было пролить. Не перед ее подданными. Каким образом можно было оставаться спокойной и пытаться принимать взвешенные решения в таком состоянии, Тиа не представляла.

Откуда-то со стороны каньона донеслись громкие крики. Солдаты куда-то побежали. Замелькали факелы и вдоль обрыва вспыхнул свет ламп. Из шатра вышли несколько лордов и всмотрелись во мрак.

– Нашли! Их нашли, Ваши Светлости! – прокричал кто-то из пробегающих мимо солдат.

Сердце упало в пятки, и Тиа не смогла сделать ни шага. Она не могла увидеть бездыханное тело того, кого полюбила. Не могла. Только не снова.

– Не отказывайтесь от надежды раньше времени, Ваше Величество, – лорд Ханссен положил тяжелую ладонь на ее спину и мягко подтолкнул ее вперед.

Тиа шагнула на дрогнувших ногах, сделала еще шаг и едва ли не бросилась вперед, стараясь не бежать.

Солдаты столпились у края обрыва, кричали и тянули какие-то веревки, подсвечивая себе лампами.

Яркие факелы стояли вокруг, воткнутые в землю.

Лорд Ханссен пробился сквозь толпу, словно огромный таран. Тиа шла за его спиной. Заметив ее, солдаты затихали и почтенно опускали головы. От этого боль в груди только усиливалась. Уж лучше бы они продолжали кричать и обмениваться приказами.

– Тяни! – заорал кто-то впереди.

Лорд Ханссен одобрительно хмыкнул и сместился в сторону. Тиа вышла на освещенную площадку и тоже остановилась.

Солдаты сгрудились у края обрыва и дружно тянули за веревки.

Несколько из них бросились вперед и подхватили кого-то, затягивая наверх. Живые пропавшие воины перевалились через край, и солдаты оттащили их подальше, в то время как другие снова сбросили веревки вниз в обрыв. Уцелевшие оказались все заляпаны грязью и запекшейся кровью, но дышали и самостоятельно держались на ногах.

– Докладывай, – пробасил лорд Ханссен, подзывая к себе пропавшего сотника, который командовал его отрядом мечников.