Обещанная дракону

Руланд едва не помотал головой, прогоняя наваждение, и постарался отвлечься от притягательного аромата жимолости, которым сладко пахла ее кожа.

Когда последний огонек целительного пламени померк, принцесса схватила ладонь отца, нащупала пульс на его запястье и расслабленно опустила плечи. Осторожно положив отцовскую руку поверх одеяла, она повернулась к Руланду.

– Благодарю вас, – она низко поклонилась, приседая в реверансе.

Руланд мысленно улыбнулся и ответил ей положенным по этикету поклоном. Похоже, ему удалось произвести положительное впечатление на принцессу.

Теперь осталось выяснить, как именно обстояли дела в королевстве и насколько сильна была ее власть.

– Вам выделят покои в замке, предоставят все, что захотите. Если желаете стать придворным лекарем или магом, тогда встретимся с вами завтра. На сегодня прошу меня извинить.

Принцесса направилась к выходу из покоев отца. Уже у дверей она бросила настороженный взгляд на генерала, последовавшего за ней, и он молча кивнул ей в ответ.

Принцесса ушла. Мрачный пожилой воин остался, не сводя глаз с Руланда. Что ж, принцесса оказалась не такой уж и наивной, оставив своего генерала присматривать за ним. Снаружи покоев его ждали еще и солдаты, которых она приставила к нему прошлым вечером.

Руланд вежливо улыбнулся генералу и сосредоточил свое внимание на лекарях, выспрашивающих у него подробности воздействия магии на организм. Люди никогда не сталкивались с магами так далеко на севере, и им было любопытно.

Это и не удивительно, ведь всех, кто был наделен хотя бы крупицей магического дара, отслеживала и забирала под свое крыло Салерновская Академия, расположившаяся у подножия Андароских гор на юге. Таков был установившийся порядок с момента ее основания более сорока лет назад. Только так можно было убедиться, что маги не будут снова представлять угрозу.

Глава 4

Первые лучи солнца показались над лесом и осветили синие полотнища флагов, развеваемые по-весеннему морозным ветром.

Город у подножия утеса, где находился основной замковый комплекс, затих перед новым днем. С гребня внутренней стены прекрасно просматривались центральные улицы и внешняя стена. Большая часть жителей еще пока не проснулась, и только редкие прохожие куда-то брели, готовясь к трудовому дню. По мостовым гулко вышагивала ночная стража, чья смена вот-вот должна была закончиться.

– Доброе утро, – за спиной раздался приятный голос с легкой хрипотцой.