Обещанная дракону

Тиа раздраженно сжала пальцы на шали. Ей совершенно не понравилось, как легко он посмел проигнорировать ее отказ и навязать свою волю. И ведь возразить ему она ничего не могла и, признаться честно, не хотела. Он был прав – она боялась.

На этом совете соберется не меньше дюжины знатных лордов со всех земных наделов Золотогорья, которые поклялись в верности ее отцу. Не ей. Вот только вести войско в бой предстояло именно ей. Отец доживал последние дни, а Тобиас едва мог ходить. Его собственные проблемы со здоровьем подкосили его на фоне угасания лучшего друга.

Тобиас обещал поддержать ее, помочь ей всем, чем мог, поставить на место зарвавшуюся знать, но теперь его не будет рядом, когда он так нужен.

Тиа настолько привыкла, что он всегда был рядом, что теперь чувствовала себя очень неуверенно. С другой стороны, какое дело до нее было этому чужеземцу, ворвавшемуся в ее жизнь всего пять дней назад? Он не знал ни ее, ни ее отца. Оставалось только надеяться, что он не окажется засланным шпионом.

Тиа покосилась на широкую спину высокого мужчины, шагающего впереди.

Нужно будет приставить круглосуточную стражу к его покоям, лазарету и всем местам, где он появлялся регулярно. Еще не мешало намекнуть командиру теневой стражи, чтобы несколько из его воинов постоянно крутились поблизости от мага и ни в коем случае не подпускали его к соколиной башне.

***

Руланд тихо стоял в тени, прислонившись спиной к каменной стене огромного зала, где собрались дюжина знатных лордов и юная принцесса.

Окруженная массивными мужчинами, пестрящими геральдическими цветами и гербами, одетая в светлое платье Эллен Тиа выглядела хрупкой и беззащитной, словно нежный подснежник среди скал.

У каждого воина на бедрах висели ножны с тяжелыми мечами, подтверждая, что все они умели держать оружие в руках, и вся эта телесная масса, скрытая многослойной одеждой, не была жиром. Все они разбирались в военном деле и в открытую пытались навязать свою точку зрения принцессе, которая мрачно взирала на них исподлобья и молча внимательно слушала. Ее пальцы нервно мяли вязаную шаль, кое-где уже порвавшуюся.

– Я вас услышала, лорд Ханссен, – перебила светловолосого мужчину Эллен Тиа и ткнула пальцем в карту, указывая на поселение в двух днях пути на запад, – Если мы оттянем все силы сюда, чтобы сместить поле битвы от столицы, то откроем проход к землям на востоке. Тогда они просто возьмут нас в кольцо. Пока мы будем отсиживаться в осаде, они разорят оставшееся королевство.