Обещанная дракону

– Поэтому я и предлагаю встретить их на подходе. Их всего три тысячи!

– Три тысячи обученных воинов, а не вчерашних крестьян! – раздраженно стукнула кулаком по столу принцесса. Черный платок, закрывающий ее волосы, сбился на лоб, и она поправила его нервным движением.

– Мы можем смять их тяжелой конницей, – пробасил огромный молодой мужчина, стоящий у другого конца стола. – Три сотни моих рыцарей давно готовы. То, что враг идет по долинам, нам на руку.

– У них две сотни копейщиков. Про лучников я вообще молчу, – мрачно вздохнул самый пожилой из собравшихся лордов.

– Они не дадут тебе подойти к их основным силам, Леон.

– Давайте сместим их к морю! Сил нам хватит, – сдвинул фигурки на карте еще один лорд. – Там ими займутся войска Бахмусса.

– С чего вы взяли, что он нам поможет? – Эллен Тиа скрестила руки на груди, впившись раздраженным взглядом в мужчину, чьи губы были испещрены шрамами.

– Он жаждет получить вас в жены и пойдет на все, чтобы добиться цели.

– Он жаждет не меня, а мое королевство, лорд Глунн, – гневно прошипела она.

Это предложение пришлось ей явно не по нраву. – Мы уже это обсуждали. Если вы так сильно желаете подобрать ему супругу, можете предложить свою кандидатуру.

Кто-то из мужчин хохотнул. Лорд Глунн возмущенно покраснел и сжал огромные кулаки, сверля принцессу потемневшими от гнева глазами, но смолчал.

Руланд расслабил пальцы и с трудом погасил зарождающееся в крови пламя. Медленно вдохнув, он не позволил магии выдать свой гнев.

Нельзя было рисковать доверием принцессы, которая пусть и старалась оставаться сдержанной и отстраненной в общении с ним, но явно была заинтересована.

Не заметить ее любопытства к себе, Руланд не мог. Его и самого влекло к ней настолько, что он даже и не думал сопротивляться своей природе – чем больше он узнавал Эллен Тиа, тем сильнее она ему нравилась. Она не была избалованной изнеженной принцессой, какой ее все считали за пределами Золотогорья, и это интриговало.

Руланд тихо шагнул обратно в тень, не привлекая к себе внимания.

Он снова превратился в слух, отбрасывая волнительные мысли и сосредотачиваясь на происходящем.

– Я слышал, это войско идет, чтобы потребовать вас в жены их предводителю, – лорд Ханссен недовольно скрестил руки на груди, уставившись на принцессу. – Почему вы так упорно сопротивляетесь всем? Этой бойни можно избежать, если вы просто примете хоть чье-нибудь предложение! Сохраните жизни вашим подданным, о которых так заботитесь.