Гремлин за переборкой

Морепродукты с Гамбариуса – основной экспортный товар этой планеты – пользуются высоким спросом и очень ценятся в ресторанах и на вот таких круизных судах, даже несмотря на свой экзотический внешний вид. Во-первых, они отличаются превосходным вкусом. А во-вторых, их можно сохранять сколь угодно долго. Настолько свежими, что аж живыми. Любой твари из Гамбарийских морей достаточно небольшого понижения температуры и полной темноты, чтобы впасть в летаргию, которая может продолжаться до нескольких лет.

В общем, их ловят, складывают в холодильники, а потом развозят по ресторанам всей Галактики. И шеф-повар, у которого в кладовой припрятана такая вот «консерва», может побаловать клиентов ресторана наисвежашими деликатесами даже на борту космического корабля.

Ну, обычно, конечно, перед подачей их все же готовят. Но я решила, что главное – разморозить, а там уж Салли с морепродуктом сами разберутся, кто чей ужин. При хорошем раскладе, может, удалось бы полюбоваться на эпичную битву капитана с морепродуктом.

Тоже дело.

Однако морепродукт решил действовать первым. Щупальце, высунувшееся из-под крышки, шевельнулось, деликатно потянулось через стол – и нащупало свечу, призванную создавать романтическую атмосферу.

По-моему, Салли взвизгнула даже раньше, чем опрокинувшаяся свеча подожгла белую скатерть. Но вскочили они с капитаном одновременно. Огонек был пока небольшой – достаточно прибить чем-то или даже накрыть крышкой – вон, хотя бы с одного из блюд.

Замахнулись Магрид и Салли одновременно. Но девушка оказалась ближе к месту возгорания – и первой прихлопнула разгорающийся огонек. Сорванными со спинки стула синими трусами. На секунду капитан даже замер с занесенной крышкой в руках, наблюдая расширенными глазами, как занимается краешек синей ткани. А потом все-таки прибил пламя металлической крышкой.

– Знаешь, – заключил он, – кажется, я наелся.

– А как же… – Салли сглотнула, зачем-то вытянув измочаленную и подпаленную с одного края синюю тряпку из-под крышки.

– Десерт…

Капитан покосился на продолжающее шарить по столу щупальце, потом на последнюю оставшуюся неоткрытой крышку, и решительно постановил.

– Нет, я совершенно точно сыт!

Ну и зря! На десерт там безобидные мармеладные мишки вообще-то.

– Да, я… понимаю… о! – Салли решила схватиться свободной рукой за последнюю соломинку – то есть за горлышко бутылки. Во второй руке она продолжала машинально комкать тряпку.