Попался - попалась?

– Князь – наш человек, сильный маг и отличный мужик, воин. Так что ты придешься ему по душе. К тому же твои таланты ему будут интересны.

Крепость двое суток готовилась к приему верховного владыки. Все чистилось, убиралось, делалось к приему высоких гостей. Зарезали четырех свиней и пять баранов, пеклись хлеба и пироги, доставали из погребов вина и пиво. Дружина из пятидесяти всадников всегда сопровождавшая князя, состояла из боевых магов, и их надо было принимать с помпой. Они были сильными волшебниками с особой родословной – все из сильных магических семей с рангами высшей знати.

Иваныч тоже был из таких же, но ведь кому-то надо было служить и здесь, на самой границе княжества.

Он с особой тщательностью следил за приготовлениями, дабы не ударить в грязь лицом. Обязали всех и мужчин и женщин крепости, вести себя достойно и обрядиться в самые праздничные одежды, что были в сундуках сложены. Даже детей. Ведь князь захочет обязательно пройтись по всей крепости и ему захочется увидеть не только воинство, но и как живут его подданные, нуждаются ли в чем, жалуются ли на что или на кого.

- Даже так? – удивилась я рассказам одного из стражников, с которыми дежурила на стене. – Такой из себя правитель – к народу расположенный? Даже не верится!

- Точно тебе говорю, - сердился мужик. – Сам увидишь. Я как-то раз присутствовал при его наезде в крепость. Видел своими глазами.

- А он молодой, красивый? – почему-то спросила я прямо по-бабьи, и тут же испугалась, смутилась, откашлялась, будто подавилась.

- Молодой – это как назвать, а красивый, то точно. Лет ему за тридцать, где-то даже к сорока, но выглядит молодо, потому что ест хорошо и не пьет почти вина. Да и силен в боевой магии, и даже владеет мастерки простым оружием.

- А женат? Дети есть?

- Женат. Детей пока нет, - ответил мне удивленный страж. – А тебе зачем?

- Как зачем, - теперь я перешла в атаку, чтобы не заподозрил мое смущение. – Если же он женат, да детки есть, то состоявшийся уже муж и отец и понимает нас живущих здесь.

А если так просто гуляет, да еще и часто баб меняет, разводя по свету байстрюков, то настороженным надо быть. Кто знает, что в его голове при такой-то жизни разгульной.

- Нет, - покачал тот в отрицании, - наш не такой. Его еще в молодости женили, когда отец был жив. А тот только недавно помер. Так что князь Алексей отличный правитель, справедливый и мудрый. К тому же внимательный и добрый.

- А как же костры на площадях? Его же указ? – с возмущением отвечала я.