Рунная соната

Мне иногда кажется, что он что-то затевает.

— Не бойся, я смогу тебя защитить.

Глава 11. Старая башня

Я влила крошку силы и наблюдала, как наливается серебром цепочка рун на горшке с засыхающей бринфонией — капризным цветком, чьи плоды помогают от сердечных недугов. Приоткрылась дверь, и посыльный обвел взглядом класс.

— Леди Баррен?

— Да, — я рассеянно отозвалась, кусая от волнения губы. Удастся ли зажечь весь ряд, чтоб спасти понурившийся цветок?

— Вас вызывают к ректору после занятий.

Бринфония мигом вылетела из головы.

Меня? К ректору? За что? Но посыльный уже исчез. Все эти годы я хожу по грани. Стоит мне потерять королевскую стипендию, как прощай академия, здравствуй, брак с Брекекетом или другим не менее гнусным типом.

Я наблюдала, как бринфония поднимает головку, но мысли были совсем о другом.

К кабинету ректора я подходила на подкашивающихся коленях.

— Проходите, мэтр Ронс вас ждет.

Ректор предложил мне сесть, и я слегка успокоилась. Насколько я слышала, разносы он устраивает исключительно стоящим студентом.

— Леди Баррен, по академии давно ходят слухи, что ваш отец собирается выдать вас замуж против воли.

Я кивнула. Мерзавцы растрепали всем и каждому про невесту старика, но вопреки ожиданиям никто не стал надо мной потешаться.

— Также из... м... некоторых источников я узнал, что вы приглашены на королевский бал в неделю после Равноденствия, где будете вне защиты академии. Нетрудно догадаться, что задумал граф Баррен.

Как вы смотрите на то, чтоб поехать на бал обладательницей магистерского диплома?

Что? Я потеряла дар речи и удивленно посмотрела... нет, вытаращилась на ректора.

— Разве такое возможно?

— Весной у вас не будет классов, вы станете заниматься подготовкой дипломной работы. В редких, очень редких случаях мы дозволяем студентам сдать работу раньше. Мы можем собрать комиссию перед Равноденствием. У вас есть два месяца. Подготовка раннего диплома потребует от вас тройного упорства, вам придется забросить все развлечения, все выходные вы станете проводить за учебой, но мне кажется, результат стоит того, не так ли?

Я вздохнула.

— Мэтр Ронс, это было бы прекрасным выходом, но рунологи готовят работу в паре. Вы полагаете, мне удастся найти артефактора или травницу, которые согласятся на подобный шаг?

Травниц всего две: Рута и Лира, и обе не потянут тройную учебу.

— Леди Баррен, я вызвал вас, потому что такой человек уже есть.