Рождённые в горах. Тропа светлячков

Риа побежала к себе домой, Трюггви к себе. Они сбросили всё, что не нужно было, хорошенько вытерлись от воды шерстяными полотенцами и встретились уже у Костра. Он горел привычным красным пламенем. Вокруг стояло три увесистых металлических факела.

Трюггви, когда Эйва, стоявшая всё время рядом, кивнула ему, взял один из факелов и поднёс к Костру, тот быстро вспыхнул. Риа подошла, и вместе они подняли его на уровень глаз и понесли поджигать большие деревянные факела, стоящие по всей деревни.

– Всего их семьдесят восемь.

– Сказал Трюггви. – Это значит, что нам надо поджечь… двадцать шесть штук.

– Главное, не сбиться со счёта. – Кивнула Риа.

Ей было так хорошо в компании лучшего друга с горящим факелом в руках, который приятно грел их лица, под тёмным небом, усыпанном многочисленными яркими звёздами. Ещё дул слабый приятный ветерок, лаская кожу, от него пламя, то и дело, колыхалось, разбрасывая искры.

Они подошли к первому своему факелу и подожгли его. Тот мгновенно озарил ближайшие дома.

Потом следующий факел, третий, четвёртый…

На семнадцатом они сбились, так как заговорились о чём-то совершенно неважном. Спроси Рию, о чём они говорили в тот раз, она, как бы не старалась, не смогла бы вспомнить. Им было хорошо и это главное. Остальное её в то время не волновало, даже то, что ей суждено стать травницей.

К концу своей прогулки они зажгли двадцать девять факелов и вернулись к Костру.

* * *

Он шёл по привычной тропе к своей цели.

Она была вытоптана, как будто здесь несколько раз пробежало стадо быков. На самом же деле, только он ходил здесь. Каждый день выполнял поручения Главаря. Имени у него не было, как и у них всех, каждого он называл по-своему. К ним он и шёл.

Между бесконечными деревьями, от которых уже в глазах рябило, мерещились странные вещи: то треухий заяц промелькнёт, то птица с двумя головами, а порой и такое животное, которое описывать страшно. Всё это проделки Юнца. Самого младшего из них.

Наконец он подошёл к заброшенной сожжённой деревне. Огляделся. Чёрные дома да такая же земля. Трава вообще не росла на несколько миль во все стороны, и никогда больше не будет расти.

Около дома, находившегося ниже остальных, в земле сияла огромная дыра – ущелье. Он каждый раз испытывал восхищение при его виде. А как иначе? Драгоценные камни всех возможных цветов и размеров создают красивый переход, очень похожий на северное сияние.