Призрачная история с двумя неизвестными

Мне предстояло спуститься по главной замковой лестнице вниз, издавая призывный шепот: «Альфредооо!». При этом мой истинный облик будет скрыт иллюзией. Кто знает этого Заманса? Вдруг он дотошный зануда, который захочет взглянуть на портрет бедняжки Теодоры. Так что придется примерить облик красавицы с портрета. А старый и безразмерный балахон, который тетушка гордо именовала сорочкой для первой брачной ночи, станет основой для иллюзии подвенечного платья. Кружевную накидку из гардероба тетушки я наброшу наподобие фаты и визуально удлиню её, опять же, при помощи магии иллюзии.

По моей задумке предполагалось, что я немного поброжу по холлу, издавая все тот же душераздирающий шепот, а потом скроюсь в одной из неприметных дверей холла, ведущих в подсобные помещения. Там дождусь ухода Заманса и сама отправлюсь восвояси. Разумеется, я понимала, что может произойти что-то непредвиденное. И на этот случай тетушка Августа тоже получила четкую инструкцию: действовать по ситуации.

Прихватив с собой балахон и накидку, я отправилась в замок за час до полуночи.

Не скажу, что шла я с легким сердцем. И дело было вовсе не в пугающей темноте старого замка и могильном холоде. Чем ближе был судьбоносный момент, тем сильнее на душе скребли кошки. Я прекрасно осознавала непорядочность своей задумки. Выбраться из сложной жизненной ситуации за счет другого человека, обманув его и введя в финансовые затраты. Но если отбросить мораль, то получается, что я тоже стала жертвой непорядочных людей. Так почему же со мной и с моей тётей можно поступить нечестно и подло, а с Замансом нельзя? Оправдание так себе, но другого нет.

Привратник был заранее предупрежден о позднем визите господ и потенциального покупателя, поэтому замковая решетка была поднята, а двери замка распахнуты. В кромешной темноте зажженные свечи создавали мрачную атмосферу, которая соответствовала моему внутреннему настрою. Взяв одну из свечей, я прошлась по холлу, представляя, как буду тут бродить, изображая призрак Теодоры.

Затем поднялась по лестнице, остановившись только на площадке второго этажа. Не буду терять зря время, пойду в малую галерею, к портрету Теодоры.

В кромешной тьме не заблудиться в почти незнакомом хитросплетении коридоров и лестниц было непросто. Свет свечи больше пугал. Мне все казалось, что сейчас пятно света выхватит из темноты какую-нибудь мерзкую тварь или что-нибудь похуже. И заверения тети, что в замке нет привидений, меня совсем не ободряли.