Призрачная история с двумя неизвестными

За двадцать лет тут могло завестись что угодно.

Кое-как я все-таки добралась до малой галереи. Стоило мне только подойти к портрету Теодоры, который мы с тетей не стали снова занавешивать чехлом, как в носу засвербело от пыли, и я громко и оглушительно чихнула. Вот только этого не хватало! Если я сейчас надышусь пылью, то потом призрак Теодоры будет чередовать призыв «Альфредооо» со звонким «Ааапчхиии!». Интересно, бывают чихающие призраки?

Я посмотрела на сияющий взгляд Теодоры и угрызения совести накинулись на меня с новой силой.

Желая приободрить себя, я громко произнесла, обращаясь к портрету:

- Извини, Теодора, но я должна это сделать. В сложившихся обстоятельствах у меня нет другого выхода! И не смотри на меня так. Вам всем легко осуждать, те, что в холле, тоже недовольны происходящим. Но помочь вы мне не можете. А значит, и осуждать не имеете права.

Тонкий скрип половиц заставил сердце замереть и затем с удвоенной скоростью пуститься вскачь. Свеча в руке дрогнула, и пятно света метнулось по стене галереи в сторону арочного проема.

В котором откуда-то появилась внушительная высокая фигура в черном. От неожиданности и страха у меня перехватило дыхание, и я вместо того, чтобы завизжать, почему-то просипела:

- Альфредоооо!

- Не хотел вас напугать. Простите мое вторжение, - мужской голос перекрыл мой сиплый шепот. Я подняла свечу повыше, освещая лицо незнакомца. Молодой, даже и тридцати нет. Высокий брюнет, с волнистой гривой волос. Весь в черном, только белые манжеты выглядывают из-под рукавов камзола.

Внушительная фигура полностью перегородила арочный проем, мимо не проскочишь.

- Вы… Вы кто?! И что здесь делаете?- я не сразу оправилась от испуга, и голос срывался на фальцет.

- Разрешите представиться. Фабиан Индиган. Советник высшей категории по заключению магических сделок.

На лице мужчины играла вежливая и даже доброжелательная улыбка, но вот взгляд, цепкий и проницательный, ставил под сомнение искренность этой улыбки. Мне стало не по себе от этого взгляда.

- И что вы здесь делаете, господин советник? Этот замок принадлежит моей семье, и что-то я не помню, чтобы отправляла вам приглашение.

- А вы госпожа Брокенн?- советник так и стоял в арочном проеме, преграждая путь к отступлению, и меня это начинало нервировать.

- Да, Сандрия Брокенн, владелица замка, - самообладание понемногу возвращалось ко мне и я, держа в одной руке свечу, вторую уперла в бок, демонстрируя решимость и недовольство одновременно.