Призрачная история с двумя неизвестными

И только потом мы поднялись по широкой и невообразимо пыльной лестнице и, свернув в арочный проход, оказались, наконец, в малой галерее.

Все стены были закрыты чехлами, под которыми и прятались портреты. Нам с тетей пришлось потрудиться. Мы заглядывали под тяжелые и пыльные чехлы, чихали и вытирали выступившие слёзы. И все же нам улыбнулась удача. Портрет Теодоры Брокенн был обнаружен. С огромным усилием сняв чехол, я с пристрастием взглянула на лицо прелестной девы, родственную связь с которой я затруднялась определить.

Если моей тете Теодора приходилась двоюродной бабушкой, то кем она приходится мне?

Теодора была запечатлена в самую счастливую пору своей юности. Открытый взгляд карих глаз, черные волосы спрятаны под шелковой белоснежной накидкой. Легкая улыбка на лице, на щечках милые ямочки. Мягкие черты. Судя по портрету, Теодора обещала стать невероятной красавицей.

С трудом отведя взгляд, я спросила у тёти:

- Я хоть немного похожа на неё?

Тетя прищурившись, будто от яркого света, посмотрела на меня:

- Сандрия, ты не похожа на Теодору.

Совершенно! Даже отдаленного сходства не наблюдается!

- Хочешь сказать, я некрасивая?

Тетя смешалась:

- Деточка, я не о том! Ты красивая, но твоя красота разительно отличается от красоты Теодоры. Смотри, какая она нежная и аппетитная. А ты слишком худенькая, чуть ли не прозрачная. Твоей красоте не хватает … хм… округлостей.

- Понятно.

Значит, некрасивая.

Тетя вновь вздохнула:

- Сандрия, неужели ты думаешь, что господин Заманс не догадается? Ты уверена, что сможешь добиться сходства с Теодорой? А если он почувствует магию? Мы ничего о нем не знаем. А вдруг он опытный маг и всю нашу затею тут же раскусит?

Я снисходительно хмыкнула:

- Пусть попробует. Когда я сдавала экзамен по магии иллюзии, члены комиссии были поражены реалистичностью представленных образов. Тётя, поверь уже в меня!

Тетя протянула ко мне свои тонкие и подрагивающие руки и обняла меня:

- Я верю в тебя, моя девочка.

Ты умница, и твои способности заслуживают того, чтобы ты ими пользовалась во благо. И если бы не твой отец, которого я мечтаю выпороть на конюшне, ты бы сейчас не прибегала к обману.

Глава 3

У нас с тетей оставалось еще немного времени в запасе перед встречей с господином Замансом. И это время нужно было потратить с пользой.