Подарок для Василисы, и прочие плюшки

Злата болезненно сморщилась. Сама же предложила не торопиться с браком… Испугалась, если честно. Яков упрямо твердил, что долги и обязательства нужно отрабатывать, а не бегать от них, а она думала о том, что двадцать лет — немалый срок. А вдруг он там кого встретит? Вдруг, это будет кто-то, кто окажется ему ближе… А вдруг, так будет к лучшему для них обоих... Только вот сейчас, при мысли, что он там и с ним что-то делают, а она ничего не может изменить немедленно, поняла: никому не отдаст.

— И ничего нельзя предпринять?

— Я этого не говорил, — возразил отец.

— Думаю, Лебедь хочет использовать Якова, чтобы посмотреть, на что ты способна. Кажется, пришло время немного поиграть. Она это любит и умному противнику за хорошую игру многое простит. Вот и используй это.

***

На следующий день Яша снова не позвонил. Охранные артефакты продолжали молчать, но Злата все равно не могла успокоиться. Она точно знала: чтобы мучить, не обязательно причинять физические страдания.

На встречу Лебедь согласилась неожиданно легко и быстро и даже не стала с ней тянуть.

Визит Златы на Буян был назначен на пять вечера. Что ж, если ей предложат чаю, это явно будет хорошим знаком.

Перед тем, как шагнуть в зеркало, Злата выпила успокоительной настойки, приготовленной по рецепту отца. Он советовал пить ее перед каждой важной встречей, и Злата давно пришла к выводу, что совет этот игнорировать не стоит. Дозировка была десять миллилитров. Она приняла двенадцать с половиной и помолилась всем известным ей богам.

Это был тот случай, когда она с удовольствием променяла бы свой темперамент законченного холерика на что-нибудь более флегматичное. Увы, цену подобным экспериментам Злата знала.

Отец с ней не пошел. Ни к чему хорошему это бы не привело. Лебедь должна была увидеть, что имеет дело с равной, почувствовать за ней силу и признать ее достойным противником. Только так можно было выйти из этой ситуации с нужным результатом. И обычно Злата с удовольствием вступала в игру. Но в этот раз одна из фигур на поле была ей слишком дорога.

Однако они с отцом придумали хороший план. Теперь главным было правильно разыграть карты, не поторопиться и не выдать себя. И все будет хорошо.

Перед шагом из зазеркалья в палаты Злата остановилась на мгновение.

Ты царица, царица, царица… У тебя было почти пять лет, чтобы доказать это окружающим и себе. Вот и не забывай об этом.

Лебедь встретила ее сама. Она была как всегда красива, утонченна и элегантна.