Подарок для Василисы, и прочие плюшки

— И лишить себя удовольствия год за годом ходить на ёлочные базары, а потом тащить с них дерево, теряя по дороге ветки?! А лежащие ровным слоем по дому еловые иголки? А перепачканные в смоле обои?..

На Клима уставилось две пары одинаковых карих глаз.

— Да вы издеваетесь… — протянул он. — Вы что, решили против меня объединиться? Эй, народ!

— Пошли, мам.

— Пошли.

— Ау! Так нечестно! Я двадцать лет покупал вам ёлки! Это предательство!

— Мы разрешим тебе ее нарядить.

И не сговариваясь, Макс с Женей синхронно повернулись и направились прочь.

Глядя на их удаляющиеся спины, Клим довольно улыбнулся. У матери и сына неожиданно оказалось куда больше общего, чем им всем казалось до этого года.

Василиса, Злата, новогоднее желание

Злате девятнадцать (как мы помним, день рождения у нее в мае)

_____________________________________________________________

— Злата. Злата!

— Что? Прости, мама, я задумалась.

— Я говорю: посмотри, снег пошел. Такая красота!

Злата кидает взгляд в окно.

Снег как снег.

— Да, мама.

И возвращается к своему занятию. Они с мамой наряжают ель. Мама достает из коробки игрушки, а она вешает их на ветви. Одну за другой, чередуя по цвету и соблюдая расстояние. Скучно.

— Помнишь эту? — с улыбкой спрашивает мама, беря в руки стеклянного бурого мишку с большой подарочной коробкой в лапах. — Ты выбрала ее на новогодней ярмарке в пять лет и сказала, что повесишь на самое видное место. И что Дед Мороз увидит эту игрушку и ему станет стыдно, если твой подарок окажется меньше, чем коробка у медведя.

Мы думали, Демьян никогда не перестанет смеяться.

— Помню.

— А балерину? Помнишь?

— Да. Её купил папа.

— Ему показалось, что она похожа на тебя.

Злата забирает из маминых рук куклу из папье-маше. У той рыжие волосы и блестки на пачке. На бумажном лице тонкой кистью нарисована улыбка. Внезапно посещает желание смять ее, или кинуть в камин, или просто воспламенить… Злата давит его, прячет как можно глубже и вешает куклу на ёлку, подальше от центра. Протягивает ладонь за следующей игрушкой, но мама не спешит передать ей очередное украшение.

— О чем ты молчишь, доченька? — внезапно спрашивает мама.

И в этот момент она выглядит такой печальной.

«Ей больно за тебя», — шепчет голос внутри.

Злата стискивает зубы и тут же заставляет себя улыбнуться.

— Ну что ты, я просто устала, — говорит она. — Зачеты меня вымотали. Но обещаю, что в новогоднюю ночь порадую вас хорошим настроением!

Беспокойство в глазах у матери такое, что Злата пугается.