Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови

— Я буду готов к этому.

Вэлнар опять приласкал ладонью мою щеку. Неожиданно твердо взял за подбородок, не позволяя опустить голову или отвести взгляд.

— Амара, я не хочу ставить тебя под удар, — проговорил негромко. — Однажды я едва не потерял тебя. Если такое повторится, то…

«Погибнешь ты — не станет и меня».

Нет, Вэлнар не произнес это вслух. Но я слишком хорошо помнила его слова из нашего прошлого разговора наедине.

— Вэлнар, я тем более не хочу попадать больше под удар. — Я позволила себе слабую улыбку. — Но вечно бежать от врага невозможно.

— Эйнар был уверен, что ты согласишься с его планом. — Вэлнар грустно хмыкнул. — Да что там. Я и сам не сомневался в этом. Ты храбрая и отважная девочка, Амара.

Темное пламя в его глазах взметнулось сильнее. Мрак на дне зрачков запульсировал в такт биению моего сердца.

И неожиданно Вэлнар опустился передо мной на одно колено.

— Что ты делаешь?

Я испуганно распахнула глаза, не понимая, что происходит.

— Я знаю, что ты не любишь кольца, обеспечивающие родовую защиту. — Вэлнар смотрел на меня снизу вверх, даже не моргая. — Но, быть может, к этому ты будешь более благосклонна?

От изумления я приоткрыла рот, уже понимая, что последует за этим.

Вэлнар легко стащил со своего пальца перстень, вид которого натолкнул меня на спасительную догадку, позволившую сдать экзамен с высшей оценкой. Загадочный крупный темный камень при этом матово блеснул, как будто став еще чернее, хотя это казалось невозможным.

— Амара, это не просто амулет рода Блекнаров. — Голос лорда звучал все так же негромко, но теперь в нем чувствовалась определенная сила и власть. — Это — наша единственная реликвия. По преданиям в центре этого перстня заключена изначальная тьма со дна бездны мертвых, куда рухнул Даркнар — патриарх нашего рода. Это кольцо дает самую сильную защиту в мире. Если ты окажешься на пороге гибели — то на помощь придет сам Даркнар. Он взмоет из бездны в окружении всех погибших когда-либо черных драконов.

— Вэлнар, но я не могу принять такое. — Я замотала головой, не в силах отвести взгляда от камня.

Тьма в его глубине и впрямь выглядела живой. И хотелось вечность вглядываться в нее. Это… успокаивало. Как будто кто-то бесконечно более мудрый и могущественный, чем я, пообещал, что все мои беды скоро обязательно закончатся.

— Амара, я прошу тебя.

Вэлнар внезапно перехватил мою руку.