Университет драконологии. Книга четвертая. Клятва крови

Высоко над нашими головами едва заметно мерцал сиреневыми отблесками купол, видимо, призванный защитить гостей от мороза и снега. Он оказался достаточно прозрачным для того, чтобы я увидела сверкающие фигуры, расположенные по обе стороны от дорожки.

Они были выполнены с таким изумительным мастерством, что от восхищения перехватило дух. Тончайшие разноцветные нити сплетались в воздухе подобно самому дорогому кружеву в мире. Вот прямо около лестницы замер величественный алый дракон, распахнувший крылья так, как будто готов в любой момент взмыть в черные ночные небеса.

А вот чуть поодаль во мраке полыхнули изумрудным пламенем глаза снежной кошки, припавшей к земле в охоте за кем-то.

— Потрясающе, — невольно вырвалось у меня.

Приоткрыв от изумления рот, я изучала все новые и новые фигуры неведомых зверей, созданных каким-то гениальным мастером иллюзий.

— Поэтому я и перенес тебя именно сюда, — с изрядной долей самодовольства обронил Эйнар. — Мог бы построить портал прямо во дворец.

Благо, что мне там разрешено колдовать в отличие от прочих гостей приема. Как и брату, естественно. Но захотел, чтобы ты увидела все это собственными глазами.

— Во дворце разрешено колдовать только вам и императору? — переспросила я, немного удивившись этому обстоятельству.

— С недавних пор — да, — подтвердил Эйнар. — Пожалуй, только для целителей сделано исключение. В принципе, самый логичный шаг после всех недавних событий. — Хмыкнул и добавил чуть слышно: — А уж портальная магия, по вполне понятным причинам, тем более под строжайшим запретом для использования.

И это обстоятельство приводит в настоящее бешенство Элизабет.

Ох, а ведь меня сегодня еще и императрице должны представить!

Я украдкой поежилась. Слишком наслышана я была про ее нелюбовь ко мне. Сдается, эта встреча будет одним из самых главных испытаний бала.

Опять нахлынула улегшаяся было тревога. Вид чудесно украшенного к празднику парка теперь не радовал, а вызывал смутное раздражение.

Эйнар, должно быть, почувствовал перемену в моем настроении. Но ничего не сказал. Лишь криво ухмыльнулся и вновь подал мне руку, которую я безропотно приняла.

Всю недолгую дорогу до ворот дворца мы молчали. Я шла, сосредоточенно глядя себе под ноги и молясь всем богам сразу о том, чтобы не споткнуться. Сегодня мне впервые пришлось примерить туфли на высоких тонких каблуках.