Темный секрет леди Чандлер

Ловко поймав конверт, пропитанный магией лорда Малигана, он вскрыл печать и внимательно прочитал содержимое.

«Немедленно езжайте к главной лаборатории Солтивэля и решите проблему. Тихо. Никаких задержаний. После доложите мне лично».

Райлих тихо присвистнул. Видимо, произошло действительно что-то невообразимое, раз сам начальник магполиции решил послать своего зама. С радостным предвкушением запутанного скандального дела Райлих взял со спинки стула сюртук и направился к выходу. Что бы там ни случилось, это в любом случае интереснее, чем работа с бумажками.

Карета магполиции домчала его до лаборатории за несколько минут. Спрыгивая со ступенек, Райлих опешил.

Напротив лаборатории собралась по меньшей мере сотня человек. Мужчины и женщины самых разных сословий скандировали: «Живодеров на плаху!» То тут, то там мелькали плакаты с надписями «За них некому заступиться!», «Будь венцом творения, а не человекоподобным!» и прочий бред. Но больше всего Райлиха потрясла разношерстность толпы.

Он видел знакомые еще с бала у графини лица, и стояли они бок о бок с жителями припортовых бедных районов!

В окнах лаборатории мелькали ученые и маги. Протестующих уже взяли в кольцо патрульные, но разогнать их никто не решался. Райлих подошел к одному из офицеров.

— Что здесь происходит?

— Сэр, — тот отдал честь, — насколько нам известно, люди выказывают недовольство из-за последней акции лорда Вагнера. Как главный ученый, он дал распоряжение выкупать животных для опытов — и вот, — патрульный протянул Райлиху листовку, — всякая шушера недовольна.

— Чего они хотят?

— Запрета на эксперименты над животными, но для начала согласны и на отмену акции по выкупу, — ответил офицер магполиции, явно не разделяя их гуманных порывов.

— Почему не разогнали? — коротко спросил Райлих.

— Неудобно, сэр. Среди протестантов супруга мэра и дочери лорда Малигана, — пробурчал офицер.

— Не очень похоже на шушеру, — холодно заметил Райлих и направился к лаборатории.

Он собирался обсудить происходящее с лордом Вагнером, прежде чем приступать к более решительным действиям.

Когда Райлих проходил сквозь толпу, ему померещилась знакомая шляпка. Он даже остановился и огляделся вокруг, но видение исчезло. Списав все на игру воображения, Райлих поднялся по лестнице и вошел в здание лаборатории. Там на него сразу же набросился лорд Вагнер.

— Почему ваши люди ничего не делают? — возмутился он, протирая капли пота со лба носовым платком.