Темный секрет леди Чандлер

На заднем плане из коридоров и арок показались головы перепуганных ученых.

— А какие у нас основания? — спросил Райлих, не скрывая пренебрежения. — Протестующие не нарушали закон. Более того, там сейчас жены, сестры и дочери самых знатных семей Солтивэля. Предлагаете забрать их в участок?

— Позвольте, мистер Дарк, — продолжал напирать лорд Вагнер, — это ваша обязанность решить проблему с кучкой зоозащитников, чтобы мы могли возобновить работу над зельем. Иначе я пожалуюсь в ближайшем отчете министру обороны на некомпетентность магполиции!

Под конец своей праведной речи ученый тыкнул пальцем в грудь Райлиха, но, заметив, как тот смотрит на его «перст», тут же спрятал руки в карманы, словно испугавшись, что кое-кто захочет его оторвать.

— И вам не нужно арестовывать всех, — продолжал лорд Вагнер, — достаточно задержать леди Чандлер! Если бы не эта несносная выскочка, возомнившая себя богиней милосердия, у нас не было бы проблем!

— Леди Чандлер? — переспросил Райлих. — Леди Агата Чандлер?

— Она самая. Боги, не завидую мужчине, которому достанется такая жена.

Это не леди, а коварное порождение бездны. Сначала на балу выставила меня извергом перед супругой мэра. Теперь требует не скупать бездомных животных! А я всего лишь забочусь о благополучии Солтивэля! Кому нужны разносчики заразы и болезней на улицах?! Правильно. Никому!

Закончив тираду, лорд Вагнер уставился на Райлиха в поиске поддержки, но наткнулся на непроницаемое лицо. Тихий скрежет разрезал тишину, и главный ученый с запозданием понял, что это зубы заместителя начальника магполиции.

Тьма, похожая на черные языки пламени, окутала фигуру Райлиха.

— Приятно осознавать, что вы лишены зависти к моей персоне.

— То есть как? — У лорда Вагнера болезненно кольнуло сердце от догадки.

— Мы с леди Агатой Чандлер скоро объявим о помолвке, так что я и есть тот самый «счастливчик».

Каждое слово сотнями ледяных иголок впивалось в ученого, а Райлих, чтобы не поддаться соблазну придушить лорда Вагнера, сцепил руки в замок. Но и слушать оскорбления в адрес Агаты он не собирался.

Райлих обвел взглядом безлюдный холл лаборатории. Возможные свидетели попрятались, как только почувствовали магический всплеск. Где-то на задворках подсознания тьма нашептывала Райлиху весьма заманчивые предложения все же воздать лорду Вагнеру по заслугам, при необходимости списав все на самооборону...

— Сколько можно прятаться, лорд Вагнер! — В помещение решительным шагом вошла Агата и, наткнувшись на взгляд Райлиха, замерла.