Проклятье Белого Лиса

— Да-да, конечно, — будто и не обратив внимания на мои слова, мужчина засуетился еще больше, звеня кучей браслетов на своих, к слову, немаленьких запястьях. — Идемте, я всё вам расскажу! А это... с вами?

Думаю, не стоит объяснить, кого градоправитель имел ввиду — естественно надменно белого лиса, сидящего у моих ног с таким спокойствием и величием, которое пресловутому сфинксу и не снились.

— А, это! — натянув улыбку, покивала я. — Это моя домашняя животинка, практически ручной талисман. До конца не приручен, чужого может из вредности укусить.

Но не волнуйтесь, бешенством он не болеет, блох тоже нет... Вроде. Да и справлять нужду где попало не станет.

Бедняга Ларс после моих слов стремительно подавился то ли воздухом, то ли смехом, а градоправителя, кажется, мои объяснения вполне устроили.

Но мордочку кицунэ, по традиции, надо было видеть...

В итоге бы чинно-мирно расселись на длинной, прохладной террасе, нависающей над шикарным, почти классическом египетском саду. Впрочем, особые эмоции вызывал даже не он, а вид раскинувшихся вдалеке рисовых плантаций, большого пирса и самого настоящего маяка в бескрайнем, синем море.

Но еще больше меня умилил диковинный, полностью стеклянный столик и кресла из плотно связанного тростника. На них мы и разместились. Тут же были поданы прохладительные напитки в крошечных стаканах, похожих на стеклянные турецкие тюльпанчики.

Почти курорт!

Если б не одна шерстяная пакость, которая решила назло изобразить то самое милое домашнее животное, и не уселась у меня на коленях, изящно обмахиваясь пушистым хвостом.

И согнать его не получилось — при малейшем движении когти предупреждающе скребли мой плащ, грозясь воткнуться поглубже при следующей попытке.

Пришлось оставить и его.

— Итак, в чем суть проблемы?

Градоправитель, который, кажется, из-за своих габаритов в кресле помещался с трудом, открыто поморщился:

— В кочевниках, разумеется. Они осаждают мой город уже полгода. И я не уверен, что ворота смогут выстоять в итоге. Эти дикари с каждым штурмом становятся всё изобретательнее.

— Абсолютно неприступных крепостей нет, — понимающе кивнула я. — Если лишь хорошие и плохие полководцы. А что они хотят?

— Как что? Город, разумеется! Все наши богатства!

Я скептично посмотрела на интенсивно потеющего мужика, вытирающего лысинку простым платком.

Кому? Амаракану? Богатства?

Ну-ну.

— А что гласит официальный список требований?

И тут уже влез Ларс, который, похоже, был немного сдержаннее и мудрее в этом плане:

— Немногое.