Да прибудет тьма

Рядом на сушку пристроились зеленый сарафан и светлое платье.

— Спасибо тебе за помощь, добрая душа. Ты же Веселина? — спросила златовласая.

Веселина кивнула удивленно в ответ.

— Мне муж про тебя сказывал. Он в походе вместе с тобой был. Имя его Бернт*. А меня Сигне* зовут, — сказала девушка, растирая кулаками ноющую спину. — Муж ушел родителям помочь. Они там живут.

Девушка махнула рукой в сторону залива.

— Я вот решила постираться. Погода сегодня хорошая. Да силы не рассчитала. Дочка вон пинается, недовольная. Устала.

— У вас мальчик, — машинально ответила Веселина.

— Правда? — в прозрачных голубых глазах Сигне вспыхнула неподдельная радость. — А мне вёльва*, нашептала, что девочка родится. Мужу передам твои слова, он обрадуется. Бернт и дочке был бы рад, но сын-первенец — это гордость для отца. Наследник и продолжатель рода. Я отдам ему своё бесстрашие, а он станет мне защитой, когда Бернт присоединится к Одину.

— Может, я ошиблась? — испугалась Веселина, что сболтнула лишнего.

— Альвы не ошибаются.

Приглашаю тебя в наш дом, мёда выпьешь, — предложила Сигне, подхватывая пустое ведро за кожаную ручку.

— Благодарю, но мне нужно идти.

Веселина отступила к калитке, где оставила сапоги.

— Свидимся ещё, — Сигне сверкнула белозубой улыбкой.

— Свидимся, — ответила Веселина и почти бегом отправилась за путеводной ниткой.

Она и не заметила, что за ней издалека пристально следит пара недобрых глаз. Мия наблюдала и строила планы как избавиться от чужачки. Улыбка девчонки отдавала в душе вдовицы болезненной горечью.

Хотелось изничтожить эту самодовольную альву, втоптать её в грязь, переломать ей все кости и оставить рот пустым — настолько она была ненавистна. Как она посмела забрать её мужчину? Как она смеет здесь расхаживать и разговаривать с теми, кого совсем не знает? Это она — Мия должна быть хозяйкой Валье, и ей должны все поклоняться и улыбаться.

Мия заскрежетала зубами. Следовало запастись терпением. До ночи, когда глаз луны станет круглым, осталось совсем недолго. Тогда она сможет стереть памяти Грегу и занять место рядом с бессмертным.

Солнышко пригревало. Воздух был наполнен голосами и ароматами готовящейся еды. Живот Веселины напомнил, что с утра она ничего не ела.

Всё ещё коря себя за случайно оброненное слово о ребёнке, подошла к нужному дому. Не успела окликнуть хозяйку, как из-за сарая вынырнул Йоран, а за ним и Матс.

— Веселина, — радостно закричал мальчишка и бросился на встречу. — Ты жива. Ты с нами. Ты…

— Все со мной хорошо.