Да прибудет тьма

Всё одно вытекла.

«Она обратно впитается».

— Все тут знают про меня больше, чем я сама. И мне уже это не кажется таким странным, — последняя стрела упала на землю. — Готово.

«Там внучки́ мои», — огромная лапа с длинными острыми когтями указала на телегу.

Ошарашенные люди смотрели с удивлением и ужасом.

— Отпустите медвежат! — в груди Веселины полыхнул гнев. Стрелять в большого взрослого зверя она ещё как-то могла понять, но забирать медвежат… Глаза начали наливаться чернотой.

Один из мужчин бросил копье и кинулся в лес.

За ним через кусты ломанулся второй, стараясь не отставать. Грег же довольно улыбался.

— Медвежата! — в голове девушки зазвучали зловещие нотки.

Оставшихся охотников обдало холодом.

— Нам приказано доставить их в Лунд*, — ответил лучник с вызовом, пытаясь унять дрожь в руках.

Чернота из глаз Веселины выплеснулась наружу. Темные дорожки потекли по щекам. Мужчина бросил лук и кинулся к телеге. Схватив один из трех шевелящихся и рычащих мешков, он никак не мог справиться с завязками.

Пальцы не слушались.

Четвертый мужчина так остался стоять, выставив копье вперёд, боясь шелохнуться. Он пахал землю и промышлял охотой. Людей никогда не убивал, в колдовство особо не верил. Но сейчас страх парализовал его, конечности занемели. Мужчина с тоской смотрел на приближавшуюся девушку с чёрно-красными короткими волосами. Вокруг неё клубилась тьма. Она манила и звал. Охотник застонал, копье выпало из ослабевших рук.

— Я больше не буду никого убивать и охотиться. Не забирайте мою душу, — упав на колени, он закрыл лицо руками и зарыдал.

Жалость к себе, к своим детям и жене затопила его. Он не всегда был с ними ласков. Иногда выпивал, на жену руку поднимал. С соседом ругался, почем зря. Стало стыдно за свои поступки.

В этом время узел на мешке подался. На свет выбрался медвежонок, размером с большу собаку. Повел мокрым носом озираясь. Оскалился для острастки. Из леса раздался рык, на дорогу ступил второй медведь. Лучник ойкнул, стремительно исчезая под телегой.

— А вот и ваша мамка, — Веселина брала медвежат на руки и одно за другим опускала на землю.

– Тяжелые какие.

Малыши, урча, кинулись к медведице. Мать предостерегающе обнажила клыки в сторону людей. Мохнатые комочки закрутились, запрыгали вокруг, но получив лапой по заду, быстро присмирели и затрусили в лес. Медведица, грозно рыкнув напоследок, направилась следом за малышами.

«Благодарю тебя, линдра», — прозвучал в голове Веселины голос. — «Я не прощаюсь. Думаю, мы скоро свидимся».