Мгновения до бури

Кто-то сделал это специально! Может быть, цифра имеет какое-то отношение к подсказкам? Стоило мне перевернуть тарелку, и я нашла еще один смятый клочок бумаги, который был прикреплен к донышку.

«Восемьсот шестьдесят семь тысяч четыреста тридцать один. Осталось всего три. Успей до полуночи».

Странный набор цифр мне ни о чем не говорил, а вот три — это, видимо, число подсказок. Может, на других тарелках или стаканах тоже что-то есть? Или на стенах? Но свет кристаллов, которые снова перестали мигать, не помог отыскать еще одну записку.

— Ну, что нашла? — Джоан протянула стакан с коктейлем и отвела меня в сторону.

— Еще одна была на тарелке, набор цифр и «успей до полуночи».

— Ого, похоже, в полночь здесь что-то начнется. А то, если честно, становится скучно!

— А где же твой ухажер? — спросила я.

— Ой, нагнал тоску. Другие симпатичные второкурсники заняты. Хотела поговорить с кем-нибудь в мантиях, но как понять, кто это? У них одинаковые голоса.

— Джо, главное душа! — усмехнулась я.

— Да-да, душа. Но хотелось бы, чтобы душа была прекрасна не только внутри, но и снаружи.

— Надо же, у мисс Эклз пропал энтузиазм, — поразилась я.

— Да ну тебя! Еще эта дурацкая Терри! Ходила тут, хвасталась, мол, я-то знаю, под какой маской Советник, но вам ничего не расскажу. Все-то она знает… почему ты не в курсе, а? Я не понимаю ваших отношений с Клаусом.

— Может быть, их просто нет? — Я закатила глаза. — Мы хорошие знакомые — не более.

— Как можно быть просто знакомой Клауса Берча? Ты меня и правда порой пугаешь. Ладно, заняться все равно нечем. Что там у тебя за подсказки — может, помогу?

Мы остановились возле проема, ведущего в длинный коридор, где бродили немногочисленные студенты. Я достала из кармана две бумажки и протянула подруге. Она несколько раз прочитала.

— А ты пробовала складывать эти цифры? Или вычитать? — громко проговорила она мне на ухо, пытаясь перекричать музыку.

— И что мне делать с этим числом? Тут больше нигде нет цифр. Или я ослепла после того зелья.

— Слушай, а может это код кристалла в циркуляре? Ты не пробовала набрать номер и связаться? Может, там дадут третью подсказку?

— Джоан, мне кажется, это бред. Да и номер из старого поколения, скорее всего, принадлежит какому-нибудь дедушке, — засомневалась я.