Мгновения до бури

Иди за ним! — Толкнула меня подруга.

— А ты разве не пойдешь со мной?

— Ну уж нет. Ты смеешься над моими идеями. Разруливай ситуацию сама! — съехидничала она.

Я сделала еще один глоток и уверенным шагом направилась за человеком в черной мантии. Но решимость быстро улетучилась. Что спросить и о чем с ним говорить? Все же я продолжала следовать за черным, пробираясь между танцующими парочками, пока неизвестный не остановился около лестницы. Я всматривалась в его одежду и маску. Никаких тебе огоньков, бабочек, мерцаний и прочей ерунды.

Незнакомец же, кажется, не ожидал, что кто-то подкрадется к нему так незаметно.

— Мне нужна третья подсказка! — Я пыталась перекричать музыку.

— Ого, это ты! А я уж начал скучать тут, — раздался писклявый детский голосок. От неожиданности я вздрогнула и рассмеялась. — Сначала тебе придется отгадать загадку.

Голос явно не мог принадлежать парню, от этого мне стало еще смешнее.

— Давай.

— Этим дорожат, невзирая на опасность, берегут, невзирая на трудности.

Очевидно, все должно было звучать серьезно, но мне сложно было сдерживать смех.

— У тебя есть три попытки, — проговорил неизвестный.

— Я извиняюсь, у тебя всегда такой голос? — не выдержала я.

— Две попытки.

— Ладно-ладно… что там? Дорожат, берегут? Дружба?

— Одна попытка.

Я пыталась не смеяться, но парень с детским голосом, который был на голову выше меня, здорово веселил.

— Ну чем еще дорожат? Жизнью?

Он внезапно протянул мне свернутую бумажку. Как только я взяла заветный трофей, заметила на руке знакомый шрам.

— Клаус? Серьезно? Это ты? — Я опять захохотала. — Что с твоим голосом? Что на тебе надето?

— Мисс, вам лучше поторопиться, времени совсем мало.

— Ха-ха-ха! Обалдеть!

Он схватил меня за локоть и потащил в полумрак под лестницей. Там снял маску. Ну да, точно, Клаус Берч.

— Тали, хватит смеяться! — шикнул он, пытаясь сохранить серьезность.

Он показал мне встроенный внизу маски прибор, который, видимо, искажал голос.

— Это еще почему? — возмутилась я. — Боишься назойливых поклонниц? Или флиртовать с таким голосом не очень выходит?

— Что-то вроде того, — улыбнулся Клаус. — Вообще не ожидал тебя здесь увидеть. Выглядишь отлично — лучше, чем спортивная форма стражей утром!

— Не напоминай об этом, — отмахнулась я.