Мгновения до бури

Клаус вдруг кого-то заметил и, словно прячась, подошел ближе ко мне.

— Послушай моего дружеского совета — будь аккуратна. Хорошо?

— Ты это о чем? — переспросила я.

— Ну, знаешь, первокурсников любят пугать. Поэтому сильно не лезь вперед.

— Да ладно тебе, я же могу защититься! — ответила ему словами Джоан.

— Ну, смотри, мое дело предупредить. Иди, ищи остальные подсказки, а то не успеешь.

— Подскажи хотя бы, где искать! — взмолилась я.

— Ох, Леди, только ради тебя. Она на втором этаже, — Клаус подмигнул снова надел свою дурацкую маску с чем-то, похожим на огромный клюв.

Я радостно выскочила из-под лестницы, поймав несколько недоуменных взглядов первокурсников. Развернула очередную подсказку: «Не верь глазам своим. Ищи дальше, ты на верном пути».

Непонятно, но жутко интересно. Подстегиваемая не то коктейлями, не то утекающим, как жидкий эфир, временем, я поднялась на второй этаж. С балкона было видно, как несколько студентов в холле рассматривали всех людей вокруг. Должно быть, тоже искали подсказки.

Среди толпы на втором этаже я разглядела троих в черных мантиях. Они-то мне и нужны. Протиснулась сквозь компашку первокурсников, налетела на целующуюся парочку, но у двоих в черном цифры не нашлось. А вот третий, заметив меня, развернулся и подошел к двери, за которой скрылся.

Ладно, как говорит Джоан, всегда нужно идти до конца. Я, вспоминая о третьем лишнем коктейле, преследуя человека в черном, вошла в комнату.

Запах затхлости сразу ударил в нос, в слабом свете лун виднелась пыль, здесь явно давно никто не убирал.

— Мне нужна подсказка, — тут же начала я.

— Тебе я ее не дам, — внезапно произнес низкий голос. Очевидно, у Клауса в маске должно было быть подобное устройство.

— Почему это ты мне ее не дашь? — возмутилась я, скрестив руки. — Я нашла тебя. Вон, на щеке цифра «два». Так что, я требую подсказку.

— Ах, ты требуешь?

— Именно. Не тяни время, — настаивала я, но оппонент молчал.

— Дотошная какая. Хорошо, загадка. «Чтобы его не терять, его нужно проявлять. А чтобы им обладать, его нужно воспитать и никогда не терять», — с неохотой произнес незнакомец.

— О, это я знаю. Мужество! — воскликнула я.

— Нет, — фыркнул черный.

— Как это нет? Я хорошо знаю эту загадку. Что за саботаж?

— Твоя подсказка в этой шкатулке, — он вздохнул и указал на стол с вазой. — Бери и иди.