Мгновения до бури

Я взяла шкатулку, но последняя фраза меня смутила.

— Ну уж нет, сначала проверю.

Из-под маски снова послышался вздох. Замок маленькой коробочки был слишком плотно закрыт, и я никак не могла подцепить ногтем защелку. Пришлось повернуться к окну, чтобы разглядеть. Несколько секунд мучений, и защелка поддалась. Я обрадовалась и открыла крышку.

Оттуда с писком выскочила мышь. От неожиданности я взвизгнула, швырнула шкатулку и отскочила в сторону. Несчастное животное исчезло в темноте, а я, падая, чуть не снесла стол.

— Вот же ты вредина, — отпускать меня он не спешил.

Что-то в интонации показалось знакомым.

— Отпусти меня, — развернувшись, я толкнула его в плечо, чем рассмешила его еще больше.

— Еще что?

— И дай мне подсказку, наконец, — настаивала я.

Ох уж эта Джоан, ее советы до хорошего не доведут!

— Твоя подсказка убежала вместе с мышкой! — Неизвестный продолжал хохотать, а я обиженно выдохнула.

Парень наконец-то отпустил меня и достал из кармана заветную записку. Я с недоверием взяла и развернула.

— Ты бы вышла на свет, не видно же, — уже спокойно произнес он.

— А вдруг там какой-нибудь таракан?

Но на этот раз все было по-честному, на бумаге действительно виднелись слова. Правда, разобрать их в темноте оказалось сложно. Я вышла в коридор, где продолжал веселиться народ, спустилась вниз.

«Лишь зеркало укажет тебе путь. Последняя подсказка поможет найти выход в темные времена.

— Ну что, как успехи? — крикнула Джоан мне на ухо.

— Да, целых две подсказки, — торжествовала я.

— Леди, кто бы мог подумать, что тебя веселят такие задания? Ты ведь всю дорогу бурчала, что это плохая затея, а теперь улыбка до ушей! Я жду подробностей!

— Некогда! Осталась последняя подсказка. Встретимся здесь в полночь.

Я посмотрела на часы: у меня оставалось двадцать минут. Если бы этот нахал отдал мне подсказку быстрее! Ну что ж, попытаем удачу.

Я оглянулась, пытаясь угадать, с кого начать. Людей стало еще больше, искать студентов в черных мантиях было еще сложнее. И что, мне придется заново осматривать каждого? Нет, насколько я поняла, обычно человек с подсказкой не лезет в гущу событий. Значит, нужно искать, где он прячется.

Может быть его вообще нет в холле? Я заметила проем, ведущий в коридор. Кроме пары студентов вдалеке, там, облокотившись на подоконник, стоял некто в черной мантии и смотрел в окно.