Сильфида и дракон

Возможно, хорошо платят. Теми же ядами, еще чем-то… или даже кем-то.

- Кем-то?

- Обмен пленниками? Кюбико спрашивала про какого-то синего лиса… она не побоялась явиться за ним под видом Кайми! Ты кого-то прячешь? С другой стороны… Мне рассказывали наши альвы, что их сородичи исчезали из-за соседства с пепельными. Что тем нужны подопытные для экспериментов. А почему некоторые сильфы, улетевшие на другие острова, не возвращаются? Почему орел пытался похитить девочку? Его воля была полностью подчинена кому-то.

Как? Пепельные такого не умеют. А вот ты…

- Довольно! Надо же, какой ты стала проницательной, Альмарис... Благодарю тебя за эту речь, маленькая принцесса. Она доказала, что не зря я пыталась тебя устранить.

- Что? – Альмарис вновь безуспешно постаралась приподняться. – Ты… О, Хтин-Ре! Те черные птицы… порождения альвов? Ты наслала их на меня, чтобы убить?

- Кто ж знал, что твой дракон все испортит. Вот и веская причина ему отомстить, не находишь? Хотя для пепельных эти летающие растения были лишь опытными экземплярами, все же они дорого мне обошлись.

- Замолчи! - Альмарис почувствовала, что ее сотрясает нервная дрожь. – Не хочу знать, чем или кем оплачено покушение на мою жизнь. Но… неужели я тебе настолько мешала?

- Ты вполне могла бы занять мое место, принцесса сильфов. А сначала – раскусить меня и выдать. Но соглашусь, что тогда я перестаралась. Все можно было бы решить намного проще… Просто мне так хотелось, чтобы ты не вернулась!

До этого признания Альмарис все-таки еще на что-то надеялась.

На совпадения, на оправдания, даже на то, что ее подвели собственные ощущения и прозрения. Увы! Тирис – убийца. И еще она способна продавать пепельным собственных сородичей, заманивать их в ловушки. Сильфы – создания довольно отстраненные друг от друга, могут сорваться с места и улететь куда-нибудь надолго, никого не предупредив… Тирис наверняка пользовалась этим.

- Ты все-таки вернулась, Альмарис, после трехдневного отсутствия. И была такой уставшей и печальной, что в тот раз я легко смогла разговорить тебя с помощью воздушного цветка… Правда, выведать мне удалось далеко не все.

И я решила, что пока от тебя рано избавляться.

- Так исказить прекрасное волшебство… Какая мерзость.

- Будто я этого хотела! – почти закричала Тирис. – Что ж, о моей связи с пепельными ты все равно бы узнала, не было смысла скрывать. Но мне все же хочется, чтобы ты поняла, зачем я это делаю. Мы же дружили так долго…

- Да.