Меч валькирии

– Я поведаю тебе то, что мне когда-то сказал отец, а ему – его отец: «Нет смысла бежать от неизбежного, лучше встретиться с судьбой лицом к лицу. Если уж умирать, то с чистым сердцем, ранами на груди и осознанием того, что ты стоял до конца». А теперь – спи, – мужчина улыбнулся.

Отвернувшись, он сел у огня, лицом ко входу и спиной к спутнице. Ульв привычно положил обнаженный меч рядом. Кристина какое-то время разглядывала блики пламени на лезвии, а потом стала смотреть на спину Ульва, широкую и надежную: в эти мгновения, девушке казалось, что за ней можно спрятаться от всего на свете.

Это успокаивало и вселяло надежду. Что бы там ни говорил о смерти Ульв, Кристина верила, что воин справится с любым врагом. Правда, ей бы хотелось, чтобы он не стремился попасть в Вальхаллу, а желал жить здесь, в этом мире… Вместе с ней.

Закутавшись в плащ и согревшись, Кристина не заметила, как задремала. Последняя мысль, что пришла к девушке до того, как сон накрыл ее с головой: плащ пахнет также, как и Ульв.

…Кристина заступила на дежурство ближе к утру.

Судя по ее ощущениям, Ульв позволил менее закаленной спутнице поспать чуть дольше – когда девушка выглянула на улицу, небо начинало уже светлеть.

Вернувшись обратно, Кристина с благодарностью взглянула на устроившегося в углу воина. Ульв растянулся на шкурах. Он положил ладонь на рукоять меча и быстро уснул. Эта способность мужчины приспосабливаться к любым условиям не давала Кристине покоя: все, что бы с ним не происходило, Ульв принимал, как должное и просто… продолжал идти дальше, не взирая ни на что.

Устроившись у костра, Кристина запахнулась в плащ и принялась смотреть на пламя. Пока она спала, Ульв перенес вязанку с хворостом ближе к пламени и поддерживал огонь всю ночь, этим решила заняться и девушка. Подбросив жадному до угощения пламени немного хвороста, Кристина принялась неспешно шевелить длинной палкой угли, наблюдая за движением потревоженных искорок. Она размышляла о будущем, ожидавшем ее в этом мире: навсегда ли она здесь и если да, то, что делать дальше?

Но ни одной вменяемой догадки отыскать не вышло: их было много, но то лишь домыслы, никак и ничем не подкрепленные.

Может ей, вообще, все это просто снится или она лежит в коме, после удара молнией, или...

– Какой смысл теперь об этом думать? – сама у себя шепотом спросила Кристина. Она отложила обуглившуюся палку и в очередной раз вздохнула. Обхватив ноги руками, девушка прижала колени к груди и положила на них голову.