Меч валькирии

Так она и сидела, неподвижно, погруженная в мрачные мысли. Днем, когда вокруг постоянно что-то происходило, все эти размышления отступали и вот теперь, в минуты покоя, навалились всей тяжестью. Кристине даже дышать стало тяжелее.

Поднявшись, она вышла наружу, не забыв прихватить кинжал. Кристина подставила лицо почти стихшему дождю и несколько мгновений стояла просто так, наслаждаясь тем, как кожу приятно покалывают крохотные капли.

Шум крыльев заставил девушку распахнуть глаза, и она увидела большого черного, как смоль ворона, севшего на дальний край навеса и теперь наблюдавшего за ней.

Вновь захлопали крылья, и вторая птица уселась рядом с первой – теперь на Кристину уставились две пары глаз-бусинок.

Девушка едва успела подумать, о неприятном предчувствии, как на вершину противоположного холма взобрался волк: большое и сильное животное скользнуло по девушке изучающим взглядом и ушло. Прежде чем хвост лесного хищника скрылся за примятой ливнем травой, рядом с ним промелькнул еще один зверь.

Вот тут-то Кристине стало совсем не по себе.

Выставив перед собой оружие, она неуверенно попятилась, как вдруг услышала шаги. Их звук перемежался еще с одним, более резким и кротким. Кажется, шел какой-то человек. Он на что-то опирался и, возможно, был ранен. Тогда понятно, что здесь делают волки – они учуяли запах крови.

Первым желанием Кристины было помочь, но, не сделав и шага, она замерла в нерешительности: а что если это выживший из клана Морской пены?

Но, прежде чем девушка решила, как ей поступить, она увидела бредущего по тропе человека.

В старом плаще и надвинутой на глаза шляпе, он опирался на длинный посох и кроме этого, никакого оружия Кристина не приметила, зато седая борода странника почти сразу бросилась ей в глаза.

Осознав, что перед ней дремучий старик, девушка немного успокоилась. Кристину с детства приучили уважать старших, а этого ей было даже жаль: один, в таких диких местах, да еще и преследуемый волками…

Вороны хрипло раскаркались, захлопали крыльями и поднялись с помоста, устремившись к низким серым тучам.

Кристина отвлеклась на птиц, а когда вновь опустила взгляд, то пожилой мужчина оказался совсем близко. Она могла даже разглядеть складки на темно-синем плаще. Старец поднял голову и взглянул на Кристину.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она, пытаясь разглядеть его лицо.

– Здравствуй и ты, – голос у старика оказался удивительно сильным и властным.

– Вы заблудились?

Вопрос Кристины отчего-то рассмешил незнакомца.