Паучье сердце

— Невероятно, — снова прошептала принцесса, не в силах скрыть своего восторга.

Как же всё-таки повезло Рослин жить здесь. Ничего удивительного в том, что жизнь в столице сделала её такой гордячкой. Имела все поводы гордиться.

Девана совсем забыла о времени. Усталость от дальней дороги сняло как рукой. Так заняло её это созерцание города вокруг.

Она с восторгом затаила дыхание, когда экипаж выехал на каменный мост над широкой рекой. Внизу степенно несла в океан свои могучие воды прекрасная Авиерра. О. Она обязательно попросит Рослин сводить её на набережную.

Девана мечтала увидеть настоящий большой порт с его кораблями и величественным маяком.

— Интересно, далеко ещё? — подумала вслух принцесса.

Но вскоре здания расступились, уступая место садам за высокими изгородями. Начались кварталы зажиточных горожан. Где-то среди этих домов скрывалось и жилище её подруги.

Экипаж замедлил ход, поднимаясь на холм. Владения предыдущего лендлорда украшали розовые кусты и высокие, как свечки, кипарисы.

Но теперь они сменились апельсиновыми деревьями, растущими по обе стороны от дороги. В их густой блестящей листве маленькими оранжевыми солнцами красовались плоды, такие обильные, что кое-где ветви сгибались под их весом.

Дорога достигла вершины холма и взяла левее. И тогда в правое окно Девана увидела море. Бирюзовую гладь бухты, где шумел порт, а кораблей было столько, что принцесса и представить себе не могла.

Экипаж въехал под арку распахнутых кованых ворот и остановился.

Сопровождавшие девушку адепты принялись помогать кучеру.

Один из них открыл дверцу перед принцессой, но вид у него был несколько озадаченный.

— Добро пожаловать, Ваше высочество, — сказал он без тени улыбки и подал руку девушке. — Надеюсь, что «добро пожаловать».

Девана нахмурилась. Перевела взгляд на двухэтажный особняк пред собой. И поняла, о чем говорил юноша.

Белоснежное здание с колоннами, резными балконами и такой же оранжевой черепичной крышей, как и везде в городе, утопало в кучерявых побегах дикого винограда, который тронула первая осенняя краснота.

Отдельные листья алели там и тут, точно брызги свежей крови. Но не это смутило девушку. А тишина, царившая в саду.

Никто не вышел встречать её.

Все окна были плотно зашторены. И шторы эти были чёрными, как самая непроглядная ночь.

Не дожидаясь, пока кучер и адепты предпримут что-либо, она поудобнее подхватила подол и бегом бросилась по дорожке к парадной двери из красного дерева.