Пять дней Стражей

Я облизнулась, смакуя кисло-сладкий вкус, напомнивший абрикос. Откинувшись на спинку кресла, брюнет напряженно следил за движениями языка. Пальцы дернулись, но послушно сжали тонкую ножку рюмки, словно мужчина хотел сам стереть сладкую крошку.

- Когда к власти пришел первый император из династии Зарат, случилось несчастье, из-за которого все жители носят маски, не снимая вот уже четвертую сотню лет,- с усилием произнес брюнет.- Никто не знает, что произошло. Историки и летописцы согласились, что Триединый наказал семью Зарат за излишнюю гордыню.

- Какая-то болезнь?- нахмурилась я.

- Милена Юли, никто не знает, что за кара постигла имперскую семью,- милн Девис резко опрокинул в себя еще одну рюмку.- Император надел маску, чтобы не шокировать народ и придворных. Верные подданные императора, желая его поддержать, надели похожие маски.

Пригубив еще терпко-сладкого напитка, слизнула крошки с пальца и подцепила на серебряную вилку ноздреватый кусочек сыра.

- Но почему скрывать лицо оказалось обязательным для всех?- поинтересовалась у вновь замершего в напряжении брюнета.

- В семьях знати и простолюдинов начали рождаться обезображенные дети. Им приходилось скрывать лица. Их боялись, стыдились, били, случалось, убивали из страха, хотя обезображенная внешность – не заразная болезнь. И император, чтобы прекратить издевательства над несчастными, издал указ всем подданным, достигшим трехлетнего возраста, носить маски.

Я замерла, внимательно разглядывая брюнета, гадая, болен ли он сам.

- Об этом запрещено спрашивать,- прочитав мои мысли на лице, ответил мужчина.- Маски снимаются лишь в одиночестве, между супругами, оставшимися наедине, если сами того пожелают. Фремы разные. Есть повседневные. Черные у мужчин и телесного цвета у женщин. Женщины так же закрывают вуалью нижнюю часть лица, а потому принимают пищу отдельно от мужчин.

- Так вот почему мы так летели в ваш кабинет, и вы странно смотрите на меня,- сглотнула я, поняв, что предстала перед ним все равно что голой.

- Вас это беспокоит, милена?- немного напрягся мужчина.

- Не очень,- пожала плечами, дивясь на странные обычаи этого мира.- Если есть повседневные маски, то есть…

- Фремы Дней Пяти Стражей,- закончил мою мысль милн Девис.- Раз в году наступает время Дней Пяти Стражей или Пятидневье, когда действуют особые законы.