Снежная золушка

Подсознательно желая защитить ребенка, закрыла его собой. Все, кто любезничал с Ритвой, вызывали у меня подозрения, и этот альд не был исключением. Красивый, статный, явно богатый и при власти, ибо самоуверенностью от него несло за версту. — Что молчишь? Язык проглотила? — вроде бы пошутил он, но прозвучало грубо.

— Устала, — сказала, продолжая стоять между ним и Олли, на которого незнакомец поглядывал с неменьшим интересом, нежели на меня. — Вот язык и не ворочается.

— Как по мне, так очень даже ворочается, — усмехнулся альд, оценив мой ответ.

— Эй, Олис? Что же ты за бабскую юбку-то прячешься? Выйди поздоровайся с дядей.

Имя он не назвал, а меня осенило: неужто Иро из младшей ветви Каури собственной персоной? Тот самый кузен, с которым у Арво одна мебельная лавка на двоих.

— Папа велел не разговаривать с вами, альд Ларго, — объяснил нежелание общаться малыш.

Ларго, хм… значит, не брат. Кто же тогда?

— А ты всегда и во всем слушаешься папочку? — поддел его лис, который нравился мне все меньше… совсем не нравился! — Иди сюда, подарю кое-что интересное, — начал заманивать лисенка он, достав из-за пазухи солдатика.

Почти такого же, как тот, что прислала Олли Марго.

Они что… у одного мастера игрушки покупали?

Глазенки у Олиса загорелись, но он, не дав любопытству взять верх над осторожностью, упрямо повторил:

— Папа сказал…

— Нет тут твоего папы! — теряя терпение, рявкнул Ларго.

— Зато есть я! — заявила в тон ему. — Прекратите пугать и донимать ребенка! Кто вы такой?

— Я кто? — самодовольно ухмыльнулся альд.

— Я градоправитель! А вот ты кто, Анабель? И что забыла в МОЕМ городе? — спросил он, наклоняясь ближе, чтобы слышала его только я. Впрочем, это было невозможно, потому что на нас начали заинтересованно оглядываться другие лисы.

Не шарахнулась от блондинистой сволочи я только потому, что ноги действительно устали. Посмотрела в его ледяные глаза, подумала и спросила:

— Скажите прямо, что вам от нас надо?

— Прямо? — Ларго прищурился, разглядывая меня.

— Вас и надо. Обоих.

— Перебьеш-ш-шься! — В ядовитом шипении я с трудом узнала голос Арво. Это что же получается: он уже прыгнул через костер, а мы из-за проклятого градоначальника все пропустили? Или плюнул на традиции и примчался спасать нас от отнюдь не доброго дяди-лиса? В любом случае я была рада его возвращению, потому что как правильно вести себя с городским главой — понятия не имела. — Сколько раз я тебе говорил, Теро! Не лезь к моему сыну.