Снежная золушка

Даже у меня холодок по спине пробежал от речей этого прозорливца, а ладони, напротив, вспотели.

Пэйва, идущая рядом, крепче стиснула мою руку, ощутив беспокойство.

— Приветствуем тебя, альд Аарадо! — воскликнула она. И мы хором повторили в воцарившейся тишине. — Готов ли ты ответить на наши вопросы?

— С-с-спрашивай, С-с-снеженика, — не то прошипел, не то просвистел наш иномирный гость, продолжая прятаться за дымовой завесой, как за вуалью. Виден был лишь его расплывчатый силуэт. Причем не человеческий, а лисий!

— Говорить с тобой буду не я, а те, кто в ответах твоих нуждаются, — пояснила Пэйва, останавливая еле плетущийся хоровод.

— С-с-слушаю… — Призрачный лис махнул хвостом и, кажется, сел. Прямо на алтарь со всеми его богатствами.

— Кто первый? — Пэйва обернулась на народ, напряженно следивший за происходящим. — Ну же, кто самый смелый?

— Я! — Вперед вышел молодой парень, за которого испуганно цеплялась девушка с заметно округлившимся животиком. По лицу было видно, что она очень боится, но муж ее… наверняка ведь муж, иначе чего б ей на нем виснуть-то, все равно решился на визит в огненное кольцо.

— Заходи!

Пэйва отпустила мою руку, давая пройти в круг добровольцу. Он легко перепрыгнул через пламя, не доходившее ему даже до колена, и остановился перед алтарем, с которого на гостя взирал призрачный белый лис. Или не взирал — он же вроде как слепой.

— Добрых лун тебе, альд Аарадо! — поприветствовал парень, нервно теребя край расстегнутой куртки.

— Иссу слышит твой вопрос-с-с… Иссу знает… — не дожидаясь продолжения, сообщил дух. — Сколько лун на небе Альдъера, столько и дочерей будет у тебя, Аапо!

— А сыновей? — с надеждой пробормотал будущий папаша.

— Если подаришь супруге то, о чем она больше всего мечтает, сделает и она тебе подарок… сына! — усмехнулся дух.

— А что именно подарить-то? — почесал белокурый затылок альд.

— Иш-ш-шь какой хитрый… сам догадаться должен! Если я скажу или она — родится еще одна дочка! Следующ-щ-щий! — потребовал Иссу, давая понять, что аудиенция окончена.

И потянулся к мудрому (хотя правильнее сказать, к хитромордому) духу поток желающих узнать что-то важное о себе и о своем будущем. С кем-то лис говорил прямо, кому-то откровенно морочил голову, а некоторых и вовсе к ярнилам посылал, не желая общаться. Короче, призрак нам попался тот еще! Все время, пока он развлекался, мы стояли вокруг и держались за руки.