Обсидиановое сердце

И теперь невероятное черно-белое нечто растекалось под ногами бранящихся людей и копытами ржущих лошадей. Туда спешили стражники и зеваки. Проталкиваться сквозь толпу времени не было.

Гвинейн легко запрыгнула на широкие перила и, ловко балансируя, промчалась мимо чужой трагедии.

— Гарана! — сердито крикнул высокий стражник с густыми каштановыми усами, стоило ему завидеть беглянку.

— Клянусь, капитан, это не я! — со смехом отозвалась Гвин.

Она спрыгнула с перил и скрылась в толпе. Углубилась в бескрайнее море оранжевых черепичных крыш и белого камня.

Идарис. Жемчужина Империи. Богатейший город-государство на континенте под протекцией самого Императора. «В Идарисе — все лучшее,» — так с восторгом твердили заезжие купцы, а им вторили местные жители. Независимо от района, в котором они проживали.

Здесь действительно раскинулся самый большой порт, что занимал львиную долю залива. Сюда заходили суда в любое время суток. От груженных товарами каравелл до маневренных шхун.

В Идарис стекались представители всех рас и профессий. Здесь находилась работа для каждого. Но, безусловно, более прочих занятий тут ценили адептов магии. Выходцев из знаменитой Академии Чародейства, которая расположилась, пожалуй, в самом престижном районе. Разумеется, после Императорской части города за высокими, неприступными стенами.

Уважением адепты пользовались неспроста. И даже заработали исключительное право иметь высокомерный характер. Лишь немногим удавалось постичь искусство плетения сложных чар. И еще меньшим хватало терпения дослужиться до действительно высокого сана внутри Академии.

Пять ступеней обучения. Чудотворец. Заклинатель. Чародей. Маг. Архимаг. Обучение до последующей ступени занимало десять лет. Далее надлежало сдать экзамены. Младшие адепты обучались в группах. Старшие искали для себя наставников в интересующих дисциплинах. Обычно по достижению сана чародея адепт уже определялся с направлением той деятельности, которой он желал посвятить свою жизнь. Немудрено. За тридцать лет можно таки выбрать, мастером в какой области желаешь сделаться. Но, увы, не вся жизнь адепта состояла из обучения. Свой хлеб полагалось отрабатывать.

По традиции Академия Чародейства находилась на содержании Имперской казны. Из нее же выделяли средства для исследований, что проводили старшие маги. Младшим же адептам приходилось выполнять всевозможные оплачиваемые поручения, что ежедневно стекались в канцелярию Академии в виде писем и длинных очередей из просителей.