Сердце Адепта

Сердце Адепта

Елена Михалёва

Пролог

— Ломай!

Мужской голос эхом прокатился по туннелям и потонул в нарастающем грохоте боя позади. Лязг поднялся такой, что за ним сделалось невозможно разобрать ответный окрик. К звону оружия прибавились вопли, от которых у любого человека волосы встали бы дыбом. Нападавшая тварь, судя по всему, явилась не одна.

Но девушка не стала оглядываться.

Она осторожно продвигалась вперёд во тьме. Единственным источником света был посох в её руке.

Пепельная рукоять неправильной формы напоминала обожжённое дерево, сбрызнутое застывшим металлом. Его блестящие потёки забивались в древесные поры и бороздки, обрисовывая текстуру. Из-за этого становилось непонятно — состоит ли посох целиком из дерева или сплава. Изломанное, кривое древко оканчивалось не набалдашником. Вместо него посох венчала… грудная клетка. Или некое её подобие. Чудовищное и весьма жуткое. Тоненькие косточки обугленных рёбер сплетались промеж собой, собираясь в обтекаемый сосуд. В пространствах меж рёбрами можно было разглядеть алый камень. Его свет пульсировал, как живое сердце. Он лился неравномерными медленными вспышками. То разгорался ярче. То полностью затухал, погружая тоннель во мрак. Но этого света хозяйке посоха было вполне достаточно.

По пути ей приходилось немного пригибаться. Эта часть Медных Штолен вгрызалась в глубину скалы. Здешние коридоры задумывались низкими и широкими — чтобы местным двергам было удобно работать и перевозить свои вагонетки. Конечно, дверги не рассчитывали на то, что в их святая святых начнут шнырять люди, не говоря уже о тех тварях, которые остались позади.

Новая медленная вспышка алого камня озарила лик девушки. Большие зелёные глаза на сосредоточенном лице блеснули золотом.

Она откинула за спину длинные чёрные волосы. Прислушалась к звукам впереди себя. Потянула носом.

Запах крови здесь сделался особенно отчётливым. Уже совсем близко.

Девушка остановилась, чтобы коснуться ладонью стены. Её губы забормотали неразборчивую магическую формулу.

Мгновение.

И зелёные очи налились молочно-белым свечением с вкраплениями золота.

Состояние транса усилило все ощущения разом. Более того, оно позволило различить цвета энергий вокруг.

Тянуло сквозняком. Сизые завихрения воздуха пронизывали сеть туннелей. Им отзывалась сиреневая влага конденсата, который местами стекал по рыхлой породе с потолка. Она клубилась тут и там, вытягиваемая потоками воздуха в живые, колышущиеся нити.

Но ярче всего здесь рокотала земная твердь.