Вакансия для призрака

А потом сложила ладони рупором и, пока Бумба возилась на моем плече, что было мочи снова крикнула:

– Эрья-а-ар! Ваше высочество-о-о!

– Цицелия?! – слабым голосом отозвался из-за стены огня мальчик, и на долю мгновения там проступила худая, неуверенно озирающаяся фигурка, прижимающая к груди какую-то игрушку. – Цицелия, помоги! Я застрял!

– Уже иду! Держитесь! – облегченно выдохнула я и со всех ног кинулась в ту сторону. 

Одновременно с этим от двери послышался громкий треск, бешеный рев, и в тот самый миг, когда я добралась до прижавшегося к стене мальчишки, к нам, расшвыряв в стороны горящую мебель, проломился объятый пламенем король.

– Эрьяр! – выдохнул он, встав над сыном громадной скалой и тут же расставив в стороны руки, молниеносно окружив себя и мальчика сложной защитой. – А вы как тут оказались, леди?!

Сердито гудящее пламя за его спиной после этого взвилось до самой крыши. Обдало нас целых ворохом кусачих искр. Свирепо выдохнуло, едва не достав горячим языком до затылка его величества.

А затем недовольно завыло и, охватив нас широким кольцом, принялось медленно сжиматься, постепенно продавливая магическую защиту.

– Что это такое?! – проорал король, вжимая голову в плечи. От жара у него начали потрескивать волосы, и мне сперва показалось, что они уже горят. Вместе с одеждой. Но, к счастью, пока ему удавалось удерживать неистовствующую стихию на расстоянии. – Что вы наделали?!

– Это я виноват, – испуганно пролепетал принц. А потом отнял от груди руки и показал отцу оплавленный бронзовый подсвечник.

– Я просто хотел зажечь свечу. Думал, ты обрадуешься. А она как бабахнет… и вокруг сразу столько огня… ты не говорил, что он так больно кусается!

 – Ты?! – растерянно переспросил король.

Мальчик так же испуганно кивнул.

– Небо, но КАК?! Нет, неважно. Не сейчас. Раз это твой огонь, значит, ты его и должен уничтожить. Я покажу, как это делается, мой мальчик…

– Он не сможет, – неожиданно нахмурилась я, припомнив когда-то читанную книгу.

Или это было воспоминание из прошлой жизни? – Ваше величество, заклинания здесь не помогут.

Король быстро обернулся.

– Почему?!

– Потому что это не просто призыв… а инициация. Мальчик потревожил стихию, поэтому у вас нет над ней власти. И поэтому же принц не сгорел – стихия ждет поединка. Боюсь, мальчику придется ее приручать.

На лице короля впервые появился страх.

– Он не мог этого сделать! Эрьяр слишком мал для призыва!

Я прикусила губу.