Вакансия для призрака

– А если ему помогли?

– КТО?!

– Хозяйка-а-а… – угрожающе протянула Бумба. – Уйди из пламени! Огонь уничтожает тебя слишком быстро! Мне не хватит сил!

– Сюда, – процедил король, на мгновение приоткрывая защиту, а когда я поспешно под нее юркнула, угрожающе навис и почти прошипел мне в лицо: – Что вы сделали с моим сыном?!

– Разве не понятно? – фыркнула мина. – С него просто-напросто сняли проклятие!

– Он сказал, вы его учили, – пробормотала я, отводя глаза, когда король ошеломленно замер.

– Это ведь неправильно, что у наследника нет дара. Я только надеялась, что вы его сразу проверите. Ведь ведьмам нельзя доверять, не так ли? 

– Я…

Его величество неожиданно осекся. А юный принц так же неожиданно взял меня за руку и тихонько спросил:

– Что мне делать, Цицелия? Если я призвал стихию, то как ее усмирить? И разве я должен ее уничтожить?

– Да, – наконец пришел в себя король.

– Нет, – покачала головой я. И, прежде чем его величество успел вмешаться, – опустилась перед мальчиком на колени.

А затем указала на бушующий со всех сторон огонь. – Что вы видите там, ваше высочество?

– Пламя, – прошептал юный принц, расширенными глазами уставившись на стихию. – Большое. Сильное. Намного сильнее, чем у отца.

– А что вы при этом чувствуете?

– Оно… волшебное! И еще оно теплое. Даже горячее. Хотя умеет очень больно кусаться. 

– Как зверь? – так же тихо прошептала я, прикрывая глаза и силясь поймать то ускользающее чувство, которое бывает, когда о чем-то знаешь, но в самый неподходящий момент забыл.

– Вы видите его, ваше высочество? Свой огонь? На кого он похож?

Принц сжал мою руку крепче и уверенно ответил:

– На волка.

– Значит, пусть будет волк, – улыбнулась я и, открыв глаза, без особого удивления посмотрела на выступившую из пламени огромную огненную волчицу. – Красивая, правда?

Король поперхнулся, а мальчик несмело улыбнулся в ответ.

– Очень.

– Вы бы хотели, чтобы ее уничтожили?

– Нет, конечно!

– А чего бы вам тогда хотелось, ваше высочество? – я пытливо заглянула в глаза маленького мага, откуда-то точно зная, что поступаю правильно.

– Привязать ее? Ударить? Заставить повиноваться? 

Волчица бесшумно обнажила зубы, огонь вокруг нас сжался еще на полшага, а мальчик отчаянно замотал головой.

– Нет! Нет, она ведь живая! Так нельзя! 

– А как можно? – прошептала я, нутром чувствуя, что он на правильном пути.