Медвежье сердце

Его верная слуга не переставала удивляться тому, как земля так долго носит столь богомерзкое создание.

Он ослабил хватку. Приблизился вплотную. Правой рукой взял за подбородок и сделал это почти ласково, ведь оставлять синяки на открытых участках тела теперь было бы излишне подозрительно. А двумя пальцами левой убрал с лица мягкие рыжие пряди. Коснулся сомкнутых губ девушки, что похолодели от отчаяния. От предвкушения грядущих нескольких часов, которых, увы, избежать ей не удастся, если судить по темному взору ее мастера. Но поделать несчастная ничего не могла, кроме как с благодарностью принимать ласки своего господина. Ибо она была его. Всецело.

— Если ты умрешь, я найду тебя. И подниму. Потому лучше не умирай.

Девушка ощутила, как холодные щупальца живой тьмы настойчиво поползли по ногам вверх, вторя воле чернокнижника.

Он потянул за завязки ее плаща, заставляя тяжелый предмет соскользнуть с плеч и рухнуть наземь. А потом настойчиво подтолкнул свою адептку к холодному каменному алтарю посреди помещения.

Глава 1. Начало охоты. Часть 1

Когда они миновали Удел и въехали в Валиндер, метель разгулялась окончательно. Снег лепил такой частый, что дорогу впереди скрыло белое марево. Поземка под ногами лошадей сделалась густой и замедлила ход. Нордвуд будто отчаянно не желал отпускать пятерку всадников.

Хелвит Корвес, ехавший первым, забормотал заклятия, которые слегка облегчили их путь на несколько часов. Снегопад перестал застилать глаза, а ветер бить в лицо. Буйная стихия огибала путников. Лишь отдельные снежинки долетали до них, несмело садясь на бордовые плащи, да черные гривы лошадей. Зачарованный воздух сдерживал метель. Но даже он не смог удержать громадного ворона, который сделал над путниками круг и захлопал крыльями прямо над головой предпоследнего из них.

Иврос Норлан поднял взор. Прищурил на мгновение карие глаза с янтарными вкраплениями. И вытянул перед собой согнутую в локте правую руку.

Угольно-черная птица опустилась на его запястье, гневно каркнув в лицо мужчины.

Колдун усмехнулся. Покачал головой, отчего снежинки в его темных волосах и бороде заиграли серебром.

— Ты неправ, — серьезно сказал Иврос, обращаясь к птице. — Я не сбегаю. И вернусь сразу, как смогу.

Птица каркнула вновь, забив крыльями, отчего ехавшие впереди чародеи невольно обернулись, чтобы посмотреть, что происходит. Керика Гарана глядела с явным любопытством, а вот ее брат испытывал, скорее, научный интерес.