Потомок древних королей

Приготовили все для рукоделия, взяли кувшин с напитком, который я особенно вкусно готовила - с сушеными ягодами, фруктами и травами. Обе принарядились, заплели косы с лентами, нацепили бусики. Вскоре подошел ее парень, чтобы проводить нас через лес и лихо свистнул под окнами. Мила тихо засмеялась, кивнув на окно:

- Сколько раз ему говорила – не свисти, бабушке не нравится. Не слушает.

Бабушка недовольно крякнула, мама хмыкнула, а мы поспешили выйти во двор. Идти через лес было далековато. Вот так – вечером, я бы одна не рискнула.

Хотя днем бегала по широкой натоптанной тропинке и не задумывалась ни о чем плохом. Бабушка сделала дорожку безопасной от всякой лесной живности. Просто вечером, когда подлесок утопал в тенях, а верхушки деревьев начинали тревожно шуметь под свежим ветерком и слышались звуки подступающей ночи, в лесу становилось неуютно.

В тот вечер на посиделки впервые пришли парни из новой смены столичной стражи. Воинов присылали из столицы всего на четыре седмицы, не отрывая мужиков на большой срок от семей.

Жили они в общем доме, несли службу по охране нашего поселения, вершили суд вместе с Головой, если возникала такая необходимость, а еще проверяли и учитывали проходящие по тракту к границе и от нее торговые обозы.

Поселок был не очень большим, и присылали к нам всего шестерых воинов. При необходимости им помогали местные ребята, обучать которых воинскому мастерству тоже входило в обязанности стражей. Потом стражники сменялись, на замену им присылали других людей. Иногда они увозили с собой наших девушек - женились.

Но были и неприятные случаи с невыполненными обещаниями и разбитыми сердцами. Поэтому к стражам относились немного настороженно. Хотя сильные, уверенные в себе и в основном симпатичные парни, конечно же, вызывали девичий интерес.

Не успели мы разложить свою работу, только расселись на лавках, как послышались мужские голоса, смешки, тяжелый топот. Само собой, все с ожиданием уставились на дверь. Местные парни переглядывались и ревниво хмурились, девчата оживились и хихикали.

Дверь распахнулась, и вошли четверо стражей. Все привыкли видеть их в воинской справе и при оружии, на конях. А сейчас они были одеты в чистые вышитые рубахи и темные штаны, и подпоясаны широкими кожаными воинскими ремнями.

Первым вошел он. Как оказалось потом – старший новой смены, черноволосый парень с темными внимательными глазами и небольшим шрамом на скуле. Высокий, с широким разворотом натренированных плеч и крепкими большими руками.