Пронзая ветер

Один из солдат бегом пересек двор и вытянулся стрункой перед рыцарем.

– Господин мой Торрэл, я нашел! Она его в уборной прятала. Старая перечница! – отрапортовал служака, протягивая своему командиру флакон.

Рука в латной перчатке разжалась, и кузнец рухнул на землю, но предложенный флакон рыцарь не взял, скривившись.

– Сначала вымой и передай Рубаке. Да держись от меня подальше! Ты воняешь.

Он приблизился к лежащей на земле девушке, ручкой хлыста приподнял подбородок и приказал:

– Встань.

Его лицо, несмотря на правильные черты, вызывало отторжение своим жестким равнодушием.

Это было лицо убийцы. Но больше всего пугали глаза. Они напоминали льдинки, изнутри которых пробивался холодный свет, которому невозможно было не подчиниться. Тело помимо воли выполнило приказ.

– Господин…

Он нехотя отвернулся от своей жертвы и недовольно посмотрел на приблизившегося к нему солдата.

– Шестипалый спрашивает, что делать с Шутом. Он еще жив.

– Отлично. Пожалуй, я слегка погорячился. Надо бы выяснить, что его занесло в лес, прежде чем отправлять в Мир Духов.

Давай его сюда.

– Да, господин мой Торрэл.

Внутри Лани все похолодело, когда Торрэл обернулся к ней. Она поспешила опустить глаза полу.

– Однако знатная ты штучка, – промурлыкал он. – Давай, посмотри еще раз дяде в глазки… Ну что еще?

И с раздражением уставился на нового вестника.

– Кто-то выпустил Стража. Он в клочья разодрал наших людей у сторожки лесника.

– Что?! – заорал Торрэл.

Он достал кошель, висевший на поясе, и принялся в нем рыться.

– Мрак! – еще громче рыкнул рыцарь. – Ключ от клетки пропал…

Рыцарь на несколько минут замолчал, явно пытаясь взять себя в руки. Стоявший рядом солдат боялся даже шелохнуться.

– Посылку удалось спасти? – медленно спросил рыцарь.

– Да, господин мой Торрэл.

Солдат передал небольшую шкатулку. Торрэл некоторое время вертел ее в руках, пытаясь открыть. Так и не добившись успеха, он вновь обернулся к Лани. Тяжелый взгляд не обещал ничего хорошего. Ей вдруг очень захотелось упасть в обморок, но это было невозможно.

Она замерла, как кролик перед удавом.

Ее спас очередной солдат: необычайно высокого роста, широкоплечий, со скошенным низким лбом и сломанным носом. Великан привез человека, повстречавшегося Ланетте на краю леса. Скинутый прямо под ноги Торрэла несчастный при свете луны выглядел поистине ужасающе: куртка на спине свисала влажными клочьями. Но, несмотря на столь жалкое состояние, раненый сделал титаническое усилие и поднялся на ноги.