Дар Древнего короля

Сёстры бы поняли и поддержали, пусть, как и я, не любят асигнаторов. Как однажды сказала Эрма: «Асигнаторы давно позабыли, каково это – быть человеком. Слишком много крови на их руках». Но мысль, что меня может не оказаться рядом, когда я буду им нужна – пугала сильнее. И в отличие от асигнаторов, своим сёстрам я доверяла. Они сильные, и не столо их недооценивать. Поэтому, если со мной опять что-то случится – сестры обязательно все поймут и справятся. А ещё Вайя не просто так попросила Эрму со мной потренироваться.

– Нет, – повторила громче, скорее для себя, чем для асигнатора.

Тот с первого раза прекрасно всё услышал и смотрел на меня как на умалишённую. Даже переспросил, будто не поверил собственным ушам:

– Нет?

А я, желая добавить себе хоть немного достоинства, поднялась на ноги, не без помощи Данис, конечно, и выпрямилась:

– Нет. Убивать, пленить и запугивать людей по заказу правительства… – покачала я головой.

Напарница Змея перестала досадливо фыркать и наблюдать, как стражи наконец-то увозят тело разрушителя.

– Хочешь сказать, – резко обернулась она, – выполняя задания, мы ублажаем алчность Древних потомков? Хочешь сказать, мы опасные игрушки в руках королевской власти? Да как ты смеешь!

Змей поймал её за локоть, прежде чем она успела до меня добраться.

– Талина, – предостерегающе произнёс он и напрягся, явно прилагая усилие, чтобы её удержать. – Она не хотела нас оскорбить.

– Да мне плевать, что хотела или не хотела эта глупая девчонка! – рывком высвободила свою руку Талина. – Я уже оскорбилась!

– Тише-тише, Тали… Рейнара, – вновь обратился ко мне Змей. – Асигнаторы не прислуживают потомкам, только иногда прислушиваются к их советам.

– Именно, – резко добавила Талина. – Мы подчиняемся Древнему королю! Наша жизнь всецело принадлежит лишь ему и его воле.

– Напоминает рабство, – отметила я.

– Отчасти, – согласился Змей и заметил: – Но тебе ли судить о рабстве?

Я стиснула зубы. Ловцов можно было по праву называть рабами границы. Пожизненная служба на благо созидателей и постоянные сражения с разрушителями – смысл всего нашего существования. Поэтому от слов Змея мне стало паршиво.

Вдруг у стены раздался грохот, и телега с телом разрушителя застряла у ворот.